傅善祥是金陵人，出生于书香世家，自幼聪慧过人，喜读经史。
八岁那年，傅善祥父母去世，家道中落。十三岁那样，傅善祥的哥哥遵照父命，把她嫁给指腹为婚的李氏人家。丈夫只有七岁。
傅善祥十八岁那年，丈夫去世。傅善祥尚未圆房，便成了寡妇。婆婆打算把她卖掉换钱，未果。
1853年，太平军攻克金陵，改名天京。洪秀全早年屡次科考，连秀才都没有考中，发誓再也不参加科举，由自己开科取士。
如今，他终于实现了自己的理想。太平天国的科举，一年举试四次，男女均可应考。
傅善祥走投无路，报名参加女科考试，高中鼎甲第一名。她很有才学，应试文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒一万有余。
文章中有一句：“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝”。
杨秀清听说后，大为赞叹，钦点傅善祥为状元，把她召进东王府，加以重用。
傅善祥精明强干，才思敏捷，熟悉史书，被杨秀清委以东殿“簿书”之职。她代杨秀清批阅来往文书、书札，参与天国政务，参画大政方针。
杨秀清好色，又漂亮又有才的傅善祥也没能例外，沦为杨秀清的玩物。
傅善祥恃才傲物，与东殿诸多泥腿子出身的广西老兄弟不和。她自以为得到杨秀清宠爱，屡骂老兄弟狗屁不通，又犯颜直谏，要杨秀清收敛个性，善待下属。
杨秀清刚愎自用，听过东殿属官的谗言，便有些冷落傅善祥。
东殿官员落井下石，告发傅善祥吸食黄烟。黄烟类似现在的纸烟，也被太平天国禁止。
天国律令，吸食黄烟枷首，杖二十。只饶其三次，若有第四次吸黄烟，则处以斩首。
杨秀清念傅善祥有功，对其从轻发落，仅对其处以枷刑，免其杖责。
杨秀清听吴捷劝他清心寡欲，颇受触动。又见二人眉目传情，杨秀清心生一计，要把傅善祥配给吴捷，一来笼络大将，二来给她寻个好人家。
吴捷先是一惊，心里有些恼怒，你杨秀清玩剩下的女人，像破鞋一样踢给我，当我是捡破烂的吗？
杨秀清见吴捷不言语，以为他不愿意，便劝道：“傅善祥因偷吸黄烟，被我枷首，罚跪三日，其实她并无大的过错。而且，她很有学问，熟读经史，才思敏捷。我把她配给你，你应该感到荣幸才对。”
吴捷反应过来，雲娘在她脑海里一闪而过。他婉言拒杨秀清，把话题引到西征战场上，说：
“臣多谢东王厚爱。只是，天下未定，扫北军、西征军仍在前方苦战。臣年富力强，正想向东王主动请缨，到战场上诛杀清妖，不敢稍存儿女私情。”
傅善祥毕竟和杨秀清有一腿，算杨秀清的女人。即便杨秀清把她赐给吴捷，难保两人藕断丝连。若吴捷和傅善祥做了床上夫妻，他的秘密就难保住了。
杨秀清笑笑，说：“你们这些在外镇守地方的大将，在地方上作威作福，宛如当地的土皇帝，无人约束你们，别以为我不知道。”
吴捷讪讪地看了下杨秀清，小心说道：“臣知罪”。看他的表情，似乎尚未对自己起疑。
杨秀清接着说：“我听说，罗大纲在扬州时，和苏三娘勾搭上了。这两个人都是功臣宿将，却私下苟合。但我有心成全他们，并不愿追究他们。”
吴捷先是一惊，后是一喜。太平天国严格实行男女别营，即便是夫妻亦不得团聚。此前，杨秀清已经将私下约会的大臣陈宗扬夫妇斩杀。
罗大纲、苏三娘手下握有重兵，且都是忠心耿耿的天地会党徒，杨秀清不敢冒险追究他们的责任。
杨秀清察觉到吴捷脸上的喜色，冷冷地告诫他道：
“罗大纲待你好，你知恩图报，这是好事。可你要明白，罗大纲是天地会出身，屡屡冒犯天条，出言不逊，我和天王都不喜欢他。你要和他划清界限，不要跟他走得太近。”
吴捷惶恐，违心说道：
“东王教训的极是，臣一定谨遵东王教诲，和他划清界限。罗大纲与苏三娘苟合，东王不仅不惩罚，还成全他们两个，可见东王仁厚，爱护我们部属。这一番心意，想必罗大纲也能领会，日后也会皤然醒悟，尽忠王事。”
一番恭维话把杨秀清也逗笑了，他指着吴捷骂道：“你这小子，也不是什么好东西。”
吴捷瞪大眼睛瞧杨秀清，额头真冒冷汗。难道，杨秀清侦知了自己和雲娘的事？
却听杨秀清说：“听说你养了个小书童，长得比女人还要俊俏。我以为你和其他大将不一样，没想到你和他们一样是个莽夫，一样喜欢娈童。”
吴捷在心里长舒一口气，假装惭愧地说道：“臣罪该万死。”
杨秀清大笑，说道：“男人嘛，一有权力，尾巴就容易翘起来。你也不要娈童了，我便把傅善祥配与你，你和她光明正大做夫妻。”
吴捷急忙说：“东王，这如何使得？天国施行男女别营制度，我是东王部将，怎敢破坏东王的法度？”
杨秀清不屑地笑笑，说道：“法度不还是人制定的。前番杀陈宗扬夫妇，许多人劝谏我。我想了想，确实有