陈式一一马当先，众人簇拥着张延龄策马朝着山道入口疾驰冲了进去。
山道狭窄，围绕着山坡一侧往前延伸。两旁山坡上郁郁葱葱，林木浓密。马蹄踩在碎石山道上，尘土飞扬草屑横飞，马蹄声在两侧林间回荡，惊得林间野兔山鸡胡乱奔走。
不到片刻，前方山道拐弯，进入一段坡度向上的区域。两侧山坡上的树木被密集的竹林所替代。竹林密密匝匝，一眼只能看穿十几步的距离之外。而上坡的山道也变得狭窄起来。
就在此刻，但听得竹林之中稀溜溜尖利的唿哨声响起。道路前方和后方猛然传出巨大的声响。哗啦啦一阵竹木倒塌之声后，上坡的道路和后方的山道在一瞬间被十几捆倒下的木排拦住。立刻将张延龄陈式一等十几骑阻隔在山道半中间。
“当当当当！”铜锣刺耳的声音响起，下一刻从竹林两侧冲出上百条人影，一个个衣衫褴褛却手持明晃晃的兵刃，呐喊叫嚷着将张延龄等人四面包围了起来。
张延龄等人赶紧勒住马匹，陈式一一声令下，十余名亲卫将张延龄的马匹围在中间，端起鸟铳形成防御阵型。
“哈哈哈哈哈哈。”刺耳的大笑之声响起，前方拦住去路的竹排之后，一名身材高大，穿着短褂，赤着胸膛的中年汉子大笑着现身。
“兄弟们，看来今日运气不错，抓到了几只肥羊。还有十几匹健马呢。这下可发财了。咱们以后行动可要方便多了。”那人大声笑道。
“哈哈哈，是啊。老大今后有马儿骑了，咱们沧州骝马山天王寨寨主终于像个样子了。”周围众山匪纷纷叫闹起来。
张延龄高声道：“尔等何人？为何拦住我们的去路？”
“哈哈哈。”
“哈哈哈，莫不些傻子么？”
“可不是，这时候还问为何拦住他们的去路。看上去像是一群雏儿。”
“看衣着打扮，像是富贵人家的公子哥儿。莫不是要发财？”
一群山匪笑的前仰后合。那匪首头目也大笑不已。
“听好了，老子是沧州骝马山天王寨大寨主。此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。还不下马磕头求饶？留下金银财宝马匹衣物，或可饶你们不死。”匪首头目大声喝道。
“下马磕头，下马磕头。”一干喽啰们大声鸹噪道。
张延龄拱手道：“原来是这里的山大王，有礼了。光天化日之下，你们怎敢在此打家劫舍？干什么不好？要干这种勾当？那可是要杀头的。”
“哎呦！他娘的，碰到个傻子，还说这种话。还不下马磕头求饶，想死么？”那匪首大声喝骂道。
“找死么？找死么？”一群喽啰们抖动兵刃大声恐吓。
张延龄道：“你们在这里作响马，打家劫舍，那可不是个好营生。劝你们还是不要干这种营生了。这样吧，我给你们些银子，你们拿着银子回家去，不要再干这种营生了。”
“还真是个傻子。”喽啰们中有人笑道。
那山大王大笑道：“这家伙恁般话多，老子不想留他活命了，教训起老子来了。二寨主，带人将他们宰了吧。”
一名身材五短强壮的山匪道：“大哥，看他们像是大户人家的雏儿。杀了可惜了。绑了勒索些钱财，钱财到手再杀了不迟。
“嗯，说的在理。拿了他们，问出身份，然后上门去讨赎金去。搞不好还真是个头大肥羊呢。咱们兄弟今日运气真好。三个月没开张，开张吃三个月。哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”众山匪笑的前仰后合。
张延龄脸色变冷，大声问道：“你们打家劫舍，还伤人性命么？还绑人勒索钱财，完了还撕票？”
“哈哈哈，怕了吧？咱们杀人不眨眼，下边的竹林里躺着几十具尸体。都死在咱们手里。怕了就磕头求饶，乖乖叫你家里人拿银子来赎人。也许老子善心大发，饶了你们性命。”山匪头目得意笑道。
张延龄叹了口气道：“罢了，我本来念及你们中大多数都是被逼无奈才落草为匪的，还想劝说你们一番。现在看来却是不必了。不管你们以前是不是普通百姓，不管你们是不是别有原因被逼无奈才落草为匪。你们打家劫舍也好，勒索钱财也好，却也不能害人性命。正所谓盗亦有道，看来你们是没有道的。只是一群穷凶极恶之徒罢了，当真该死。那么，我便也没有心理负担了。”
“什么？他说什么？”山匪头目愕然问身旁人道。
“他说咱们不该杀人，说咱们是穷凶极恶之徒，说咱们该死！”旁边人道。
“草他娘，给我拿了，活剥了他们的皮。”山匪头目大骂道。
那边厢，张延龄已经准备动手。本来张延龄并不想下狠手，毕竟认知之中这些响马土匪中有不少被迫落草的百姓，似乎情有可原。但适才一番对话，张延龄也明白了，即使是落草的百姓为匪，那也是匪了。他们杀人害人，也已经成了祸害，那也没什么好说的。
“动手！速战速决！”见对方蜂拥而来，张延龄沉声低喝。
十几名亲卫人手一枚金瓜雷，用火折子点燃，朝着四周人群丢了出去。
众匪徒不知丢来的是何物，冒着青烟的金瓜雷落