一番纷乱之后,船队终于出发。
按照部署,六艘兵船在前,十二余艘普通运兵船只在后。最后方便是浩浩荡荡的民船和渔船队伍。
岸上的百姓们敲锣打鼓的欢送船队启程,沿着江岸送出老远。
张延龄乘坐在中间的一艘运兵船上,这些船只都是普通的军中巡海木船。并没有装备大炮等远程攻击武器,只是用来搭载南海卫士兵。
看着江面上浩浩荡荡的船队,身边的士兵们倒是兴奋不已,但张延龄却明白,这架势虽然唬人,其实是没有什么战斗力的。
八十艘普通民船上倒是有八百青壮百姓,为了让他们有些战斗力,秦勇每船派了一名士兵统领他们,并且给他们发了些简单的兵器。但终究只是百姓,张延龄其实并没有让他们参战的想法。让百姓参战,其实就是送死。他们能够保住性命便已经是妈祖显灵了。
船队沿着大江一路顺流而行,两个时辰后,前方江面逐渐开阔,已经到了珠江的出海口。不久后,周围的陆地变得隐约而遥远,江面和海面汇聚在一起,水色已经不同,变得成了蔚蓝之色。此刻夕阳西下,海天一色,波涛涌动,天空中海鸥飞翔,已经颇有一番大海的辽阔气势。
但其实,这里还是在海湾之中,距离真正的大海还远的很。
广州所在的位置,从珠江口到真正的外海海面还有三四百里之远。这里不过是周遭陆地围绕的一处海湾,充其量也只能算是出海口处的内海。
暮色四合之时,船队从虎头关的两座岛屿之间穿过。这一处便是著名的虎门了,属于东莞县所辖。船队从虎门关狭窄的通道进入更为开阔的出海口的时候。前方兵船打来信号,请求两艘快船前出侦查。这也是之前商议好的计划。
出虎门之后,距离屯门岛便只有三个时辰的海上路程。而在这片宽阔的海湾区域里,也是佛郎机国船只巡弋的区域。越是往前航行靠近,越是容易遭遇佛郎机国的船只。从某种角度上而言,已经进入了交战区域。随时可能遭遇敌军从而引发战斗。
两艘快船前出,是要改变阵型,在前方进行侦察。一旦发现敌船踪迹,可立刻示警。
于此同时,张延龄也下达了全部船只进行灯火管制的命令。
天已经快黑下来了,若是船上点起灯火来,这浩浩荡荡一大片海上船队,怕是距离数十里都会被立刻发现。
夜色暗黑,海面也是漆黑一片,天空也是漆黑一片。海面上风变得强劲,虽是岭南四季长春之地,但此刻的海风也有一种透骨的凉意。
四周船桨划水之声哗啦作响,披风猎猎之声清晰可闻,除此之外便只有风声在耳边呼啸,带着隐隐的风雷之声。
此时此刻,所有人都心情变得格外的紧张。这四周的安静和黑暗,仿佛正是大战之前的安静。越是安静,则越是有一种令人窒息的情绪在蔓延。
让张延龄最为担心的事情没有发生。这一路上,张延龄最担心的便是佛郎机人已经知道城里发生的事情。消息已经走漏。不过直到此刻,张延龄才放下心来。看起来对方应该是没有发现,否则,这一片海域绝对不会这么安静。
漫长的两个时辰过去,前方的一艘兵船降低了速度。张延龄命座船靠了上去时,汪鋐和秦勇两人站在船舷边正在等待。
“侯爷,前面不远便是屯门岛了。”汪鋐拱手大声道。
张延龄用千里镜朝着远处海面上看去,果见远处海波之中有隐隐灯光闪烁。距离约莫十余里的样子。
“好。二位大人,按照计划行事。”张延龄放下千里镜,沉声喝道。
“卑职遵命!”汪鋐和秦勇拱手道。
张延龄点点头,拱手沉声道:“二位大人,千万保重。诱敌为先,不要拼命。待我拿下屯门岛,他们便是丧家之犬。”
“多谢侯爷,侯爷也万万保重。”汪鋐和秦勇沉声说道。
张延龄一挥手喝道:“行动。”
船队阵型迅速变幻。六艘南海卫战船迅速和后方船队脱离,朝着前方灯火阑珊的屯门岛急速航行而去。后方,张延龄命船只转向,缓缓往东,朝着屯门岛北侧海面缓缓靠近。
最后面的大批民船还在十里之外,张延龄命一艘快船前去传令。命他们原地停泊等待,不得靠近。
海风越发的强劲,海波越发的汹涌。不过天空中的阴云似乎被吹散,满天的星光开始闪烁,大海之上,星空之下,一场大战即将开始。
约莫小半个时辰之后,张延龄在千里镜中看到了消失在夜幕中的六艘兵船的身影。因为他们几乎在同一时间挂上了红色的风灯。红红的一长串的风动在黑暗中甚为醒目。
与此同时,海面上如惊雷一般传来了遥远的轰鸣声。伴随着轰鸣之声,在位于屯门岛附近位置,有数处火光爆裂开来。
这轰鸣声打破了安静的海面。所有人都看向那里,紧张的心情却在突然之间变得松弛了下来。战斗开始了,反而没有那么紧张了。
张延龄知道,这轰鸣声是汪鋐和秦勇他们靠近之后发起的第一轮攻击。或者确切的说,是发起了偷袭。
按照计划,本方跑船最好是能够趁其不备潜入屯门岛西侧海