46 见章二爷说得豪气万丈, 颜青棠不禁好奇心更甚。 两人上了舢板，此时船正停在一处沙洲前。 颜青棠站在船头，望着前方沙洲上灯火点点, 同时在心中算着他们此时可能在;方位。 他们用了两刻半出城，从出城到这里, 用了一个时辰两刻又四分之一。 为何如此精确？ 因为打从颜青棠坐上马车，她就在心中数数，一直未曾停下过，包括之前和章二爷下棋, 她也是一心二用。 通过数到;数字, 她便能大致推算出过去了多长时间，误差极小。 他们总共花了一个时辰两刻到达此地，从扬州坐船出来走运河, 不过两条路，要么往上到高邮, 要么往下到瓜州。 瓜州由于经过太多次，颜青棠对此地地貌还算熟悉，但这里并不是瓜州。 可什么地方是沙洲地貌？又能符合时间？ 颜青棠脑中蹦出一个地名——太平洲，又叫扬中。 此地乃长江之水常年冲击形成;沙洲，居于长江之中, 处于运河和长江;交汇口。 往北去是扬州, 南面对着通州, 往西是长江, 可经长江直往镇江、江宁、安徽、湖北等地，直入大梁腹内。 为何扬州能如此繁华, 盐商是其一, 关键在于地利。 扬州应运河而生, 乃连通南北运河之要道，同时又连通了运河和长江，漕粮、盐，乃至苏松浙江;丝绸布匹，都需通过这里运往各地，地位不言而喻。 颜青棠对扬中所知不多，因为来往于扬州和苏州之间，是无需经过扬中;，她只知此地因是沙洲，不能种粮食，没什么百姓住在这，几近荒无人烟。 可从眼前;灯火来看，完全不是这么回事。 思索之间，一行人已经上了岸。 岸上沙多，无法行车，只能徒步。 走过滩涂之地，已有车等候，一行两辆大车，还有二十多个身材精壮;汉子策马护持。 若非知晓章二爷是个商人，不然就这阵势，颜青棠还要以为他是哪家打家劫舍;。 往前走了大约一刻钟，车停下了。 章二爷先下车，转身道：“少东家你看。” 好一副舳舻千里之景！ 这里到底停了多少艘船，反正颜青棠是没数清楚。 大大小小;船只停靠在水面上，与岸相接;是一条用木头搭建而成;栈桥，栈桥宽有两米之多，无数劳力像蚂蚁一样正不停地从船上或装货或卸货。 一旁，还聚集了许多正等着装卸货;大车，绵延排了近一里。 这是一个货场。无数火把、灯柱将此地照得如同白昼。 此时他们正处于光与暗;交接处，因此给人感觉格外震撼。 “没想到，二爷竟有这等本事！”颜青棠赞叹道。 章二爷抚了胡须一下：“这可不是老夫;本事，而是……” 说到这里，他并未说下去，而是指了指四周道：“少东家可知此地为何处？” 这个关子卖了快一晚上，让他费了如此多;力气，殊不知颜青棠早就洞悉在心，她心知这不是藏拙;时候，笑道：“二爷，可是扬中？” 这下，章二爷是真被震惊到了。 看了颜青棠半晌，方道：“少东家，不得了不得了啊，老夫还想卖卖关子，考考少东家，没想到，真是后生可畏。” 感叹一番，他又说：“那少东家可知从扬中出去，顺流而下会到什么地方？” 从扬中顺流而下，再往前就是长江连同大海;出海口。 曾经她曾听舅舅说过，海商经市舶司与洋商做生意，没有点后台背景想都不要想，因此有许多人会选择走私。 当初舅舅考虑;也是走私出海，可风险太大，遂被阻止。 而眼前这地方，明显就是这些走私商;中转站。 哦，不，也许这不是中转站，而是各地货物在出海前;集散地，各地货物通过长江及运河在这里聚集，然后才会被转运往海外。 此刻扬州;地利，与眼前之景合二为一，颜青棠甚至想得更多，猜测这样;集散地也许不止一处，也许出海后，在近海滨还有一个地方，那里才是与洋商交易;地方。 “少东家，老夫;诚意可够？” 够，足够了！ 可惜;是对她没什么用。 她;目标是扳倒葛家和严占松，只是她没有那个势力与之抗衡，只能折中通过替太子办事来迂回行事，这里对钦差和太子;作用反倒更大。 二人一边说着话，一边步入货场。 看得出章二爷在这里地位很高，来往劳力、打手，甚至是一些带着货物来;商人，都对其毕恭毕敬。 他甚至在这里还有一座小木楼，供他平时用来休息。 “走，少东家，进去喝茶。” 颜青棠点头，心思却放在四周那些看场;打手身上，这些人看着不像打手，反倒像…… 这时，四周突然掀起一阵嘈杂声，一群身穿五颜六色衣裳;大汉不知从哪里冒出来，闯入了这里。 他们来势汹汹，约莫有数百人，手里提着棍棒大刀，一冲入场中，就驱赶人打人。打手上前驱赶喝斥，双方打了起来，混乱很快扩散开来，货场里乱成一片。 有些胆小;劳力和商人，吓得扔下货物就跑，其他打手也纷纷跑去帮忙，还要维持着场上不乱。 至于章二爷这里—— 这伙人似早有目;，竟分出一队约莫有三四十人，直朝木楼而来。 见势不对，章二爷也不敢往楼里躲了，忙让护卫护持着要离开。 此时他也有些慌了，走了几步才想起还有个颜少东家，忙喊颜青棠一起走。 四周乱成一片，到处都是打声。 护卫一边抵抗攻来;人，一边护着章二爷朝外面走。颜青棠紧紧跟着他们，可追来;人实在咬得太紧，似乎执意要取章二爷性命。