宁荣二府里近日里气氛有些凝重, 上下人等都收敛起了往日的精神傲气，就像深秋里那蔫了的叶子一般。忠义亲王兵变，朝野震惊, 那几日, 京城里家家闭门塞户，死伤人数众多, 血流成河的，好不让人害怕。好在很快忠义亲王就兵败身死，京城又恢复了往日的平静，除了市面上暗地里还传着无数流言外。
但紧接着，京城里又激荡起来，因为朝廷开始了善后事宜和清算。
那些跟随着忠义亲王叛乱的官员，主要是军中将领，自然是败者为寇, 整个家族灰飞烟灭。菜市口每日里都在处决人犯, 那一地淋漓的鲜血多日就没干过。偷偷跑去观刑的小厮回来后是脸色惨白，瑟瑟发抖, 他们认出其中有几个人还上门来拜访过呢。当日里那么威风体面的人, 在刽子手的刀下发抖求饶, 已经被折磨得没了人形，这鲜明的对比实在是太惨烈了
他们不禁想起，宁国府的那位当家人，如今袭爵的贾敬老爷，可是和忠义亲王走得很近的。他很得忠义亲王的看重, 是亲王面前的红人，也得到了亲王的提携和照顾。
那时他们还引以为荣，虽说忠义亲王与永明帝父子之间不如以往亲密, 但在诸皇子中俨然还是最正统的身份，根基也比其他人深厚，贾家人本觉得贾敬只要能坚持着效忠，最后定能博个从龙之功的呢，哪里会想到会是这样的结局
这真是一道晴天霹雳直击到头上宁国府的人心中把忠义亲王咒骂了无数遍，你说你怎么敢这么大逆不道地造反呢，自己家破人亡也就罢了，可害死了咱们了
贾敬是还没被正式授官，但他的身份却实在是特殊的，不是一般的进士可比，这就麻烦了你是没有公开参与叛乱，但那瓜田李下，那嫌疑能避得开么，你知不知道忠义亲王要造反，有没有为他出谋划策，摇旗呐喊，有没有助他暗中收拢先宁国公留下的势力
前宋功绩赫赫的岳飞，一个莫须有都可以定下罪名来，何况贾敬呢真的要追究起来，那可就要大祸临头了宁国府上下人等莫不胆战心惊，整个宗族也都慌了手脚，但好在贾家还有定海神针贾代善
忠义亲王兵变，能很快平息，虽说永明帝心中早已经有了警惕戒备，但宫中的御林军、侍卫在遽然发生的巨变中反应迅速，拼死护驾，争取到了时间，是为首功。紧排在后面的，就要数平叛得力的京师大营了，而掌管京师大营的，就是荣国公贾代善
贾敬夫妻和宗族的长老们连忙赶往荣国府，此刻，贾敬心中庆幸不已，幸亏伯父高瞻远瞩，早做了安排，一笔写不出两个贾来，有伯父这泼天的救驾之功，谁还能怀疑贾家对皇上的忠心，谁还会盯着自己和忠义亲王那点子亲近不放
没叛乱之前，忠义亲王那可是正宗的嫡长子，皇上从小精心养育的爱子，众兄弟面子上也需要对之表现得敬重，他贾敬恭敬相待，那也是尊重皇家，有什么不对
可到了荣国府，众人却是心中一沉。荣国府里上下的惶恐和慌乱比起宁国府来，也没好到哪里去
这是怎么了，贾敬连忙询问起身边的赖管家，却得到一个很不好的答复老爷那晚勤王护驾，兵荒马乱之际，被乱兵弓箭射中，请了宫中太医来诊治过了，那伤势，呃，不轻
卧房里，素来身体健朗，矫健矍铄的贾代善躺在床上，精神萎靡，身上箭伤已经敷药料理过了。房间里一股浓烈的血腥味和药味，伯母史夫人和贾赦、贾政兄弟伺候在旁边，神情忧愁中带着惊惶。
平日里贾代善身边是防护重重，再不会被人伤到的。但那日实在是太突然了，两边兵马乱战在一处，京师大营里也有忠义亲王的人，遽然发难，贾代善措不及防之下，身上中了两箭。
一箭只是皮外伤，流了不少血，用烈酒清洗了伤口很疼痛，但这还不打紧；可另一箭就严重了，那直接伤到了腹腔，第二日贾代善就发起了高烧，伤口感染起来，始终不见好转，两天后，整个人就烧得迷迷糊糊，气息都不稳了。
后来太医们想到陈芥菜卤，这天宁寺虽然贡上了，但太医院还没在达官贵人们身上用过，平素里是不敢用的。这时也顾不上了，死马当作活马医嘛如果真的医治坏了，那似乎还能推诿到那陈芥菜卤不中用的理由上去。
万幸，用上了陈芥菜卤之后，贾代善的命被挽救了回来。不过，太医也说他经此重创，元气已大伤，只怕会与寿数有碍，须得好生保养着。太医的话说得委婉，但其后的深意却让史夫人等顿时大惊失色。这岂不是说，贾代善的寿命不会长了么若只是身体弱些，哪怕是短命些，太医也不敢是这样的说法了
史夫人坐在贾代善床头，望着面容枯槁，失去了往日奕奕神采的丈夫，心中酸楚，再转头看着面前的儿子，贾赦就是个纨绔，扶不上墙的烂泥；政儿是个仁厚的孩子，但现在也没有个功名官职呢；国公爷若是不在了，靠这两个儿子，能支撑起贾家来么史夫人想着，悲从中来，不禁落泪。
贾代善支开了史夫人，让贾赦和贾政留下，对着贾敬黯然叹息了一声。他本是筹划得