这个小村落，何时才能出人头地。天气渐凉，沈刘氏给沈云山装好了几件稍厚的衣裳。沈刘氏又用腌制好的杂菜，拌着圆葱萝卜丁，淋上麻油拌好后，用小瓦瓮装好，裹上厚厚的油纸，一并放入沈云山的包袱中。
宝扇则是收拾着，沈云山要带到湘江书院去的宣纸墨汁。湘江书院地处洛郡，此地人杰地灵，物产富饶。与此同时，笔墨纸砚，无一不是高价。沈云山为节省耗用，便从家中拿些宣纸带过去，也能省下一笔不小的花用。
葱白的手指微顿，宝扇心思微转，便将一张写过的宣纸，塞到那些未曾沾染过墨汁的宣纸中间。
沈云山在湘江书院，少则一月，多则半年，才能归家一次。这般长久的时日，书院中清心寡欲的诵读声音，周遭遍布的墨香，难免会让沈云山心思清净。因为血缘牵绊，沈云山会惦念家中的沈刘氏，但对于自己这个，无亲无故，只相处半月而已的远方表妹，怕是再见面时，连名字都喊不出来了。
若是再遇上佳人，与之心灵相通，琴瑟和鸣，恐怕连宝扇的眉眼，都再也记忆不清。
宝扇需留些念想，让湘江书院的沈云山，能不时地记忆起，远在家中，还有一位远方表妹，待他分外依赖。只是这念想，不能是近身之物。若是什么香囊手帕，即使是宝扇费尽心机，将它们藏到了沈云山的包袱中。待沈云山发现后，也会皱着眉头，将这些物件丢出去。
毕竟如今，他们之间，还是所谓的表哥表妹，没什么男女之情。像手帕这般私密的物件，克制如沈云山，是万万不会收下的。
而这写过的宣纸，就很好。既不唐突，又能在沈云山看到时，引起一些念想。
沈云山拿上包袱，转身看向站在沈家门外的两个女人。
一个是生养他的娘亲，另一个则是柔弱不堪的表妹。
皆是满眼惦念地望着他。
沈云山的心底，涌现出一种古怪的滋味。可他并不细想，而是丝毫不做留恋地转身，抬脚离开。
马车悠悠行进，沈云山手掌轻动，碰到稍微坚硬的物件。他眉峰微动，解开包袱，将那硬物取出，却是几枚菱角。
沈云山思绪转动，想起他曾对沈刘氏说过:“荷花已谢，只是菱角并不好找。”
那时，正晾衣的宝扇，从水淋淋的布帛后探出脑袋，语气轻柔:“何不去镇上，会有卖的呢。”
沈刘氏轻声叹息:“这般时节，怕是无了。”
宝扇抬起水眸，看着沈云山，语气轻柔:“云山表哥想吃，总要问问，不是吗”
沈云山握着菱角，心中百感交集，荷花已谢，找到这几只菱角，恐耗费了不少功夫。
不知道是何时装进去的，竟也未告诉他一声。
沈云山剥开菱角，入口清甜软糯。
家中只有沈刘氏和宝扇，日子过得倒也轻松自在。每日的饭菜，虽然没有沈云山在家中时，那般耗费心神。但沈刘氏并不敷衍。清粥小菜，野果菜羹，极有滋味。
水滴哗啦啦地滴落到木盆中，飞溅的水珠，几乎要落到沈刘氏身上。她将浆洗好的衣裳，拧干清水，便递给宝扇。庭院中搭着几根竹竿，宝扇便将沈刘氏递过来的衣裳展开，平整地铺在竹竿上。
“姑姑，可是累了，让我来罢。”
沈刘氏摆摆手，口中说道:“你那身子，干不得这些。上次还偷偷地拧衣服，结果手上绯红一片，好久才褪去。”
宝扇力气小，沈刘氏见识过她拧衣裳，却伤到手的可怜模样，便再也不让宝扇做这些重活。且沈刘氏一个人操持家里习惯了，如今有了宝扇在身边，帮忙做些轻省的活计，倒是觉得松快了几分。
听到沈刘氏提起那件窘迫事情，宝扇脸颊一红，垂下脑袋，轻声道:“姑姑，你又取笑我。”
恰好门外传来响动，宝扇连手掌的水珠，都没来得擦拭，便打开门闩。
“是哪个李姑娘”
李冬然手中捧着几个糕点，都是她近来想出来的新样式。米糕虽然新奇可口，但做法简单，很快便被镇上的人，有样学样。他们买走李冬然的米糕，掰开弄碎，想着是怎么蒸出来的。没过多久，镇上便处处是卖米糕的。
李冬然便想出做红豆饼，味道甘甜，一掀开盖子，香气便勾得几个幼童走不动路，眼巴巴地挤到李冬然的摊子前面。
李冬然对那夜之事，耿耿于怀。她在家中辗转反侧许久，终于想出一点眉目宝扇是沈家人，她随意揣测着实不应该。何况此事，她送米糕虽然是好心，但却少拿了一份，有错在先。却在沈云山面前那般言辞随意，像是在恶意推测他人，难免令人不喜。
李冬然左思右想，便拿了红豆饼来与沈云山解释。这次，她带够了足够的分量。
“可云山表哥三日前便去湘江书院了。”
宝扇眼睫轻颤，端的一副懵懂模样。
她眼眸微抬，看着李冬然手中的红豆饼，香甜的气息