新帝惹了众怒，很快就在众臣的兵变中被废了。楚何在即位后下的第一道圣旨，就是将废帝不忍又哀伤地赐死，再以郡王之礼，安葬在距离帝陵极远的小山沟里。
众臣还没来得及提出相关的谏言，就发现楚何把事办妥了，对此楚何表示：此等残忍之事，还是让他来做吧，史书工笔尽可骂他狠心，但众爱卿于国有功，于他有恩，断不能因此而不得干净，须得青史留名。
此忠悌两全之举、体恤熨帖之言，博得了众臣的一致赞扬与好评。
但有了从龙之功傍身的几位世家家主并没有因此就对楚何心慈手软。他们乃至他们的家族，被前几代皇帝，尤其是废帝压制了太久太狠，好不容易翻身，功高盖主，自然要将功臣的能量发挥到极致。
于是楚何下的第二道圣旨，就是无奈而不舍地将结发妻子废为庶民，然后娶了一帮功臣的女儿或族中女子为妃，还承诺哪一位先诞下皇子，就立哪一位为后。
这些女子中，有年纪小的，有年纪大的，有云英未嫁的，有和离再嫁的，甚至还有生过孩子的寡妇。
曾几何时，天盛王朝对女子的标准和要求非常严格，但自从百年前，第一世家顾氏出了一名情*欲*女作家顾纯，世间的女子就渐渐变了，不再安分地守在家宅之中，非要出去抛头露面，和离者、不为夫君守孝者比比皆是，强势又不贞，真是世风日下，让楚何扼腕了多年。
如今倒好，连天家妃嫔都不全是处子了。
但这都是小事。想来功臣们也是怕他一时离了结发妻子，空虚寂寞，那他就领了功臣们的情，对众妃嫔一视同仁，雨露均沾，每一位都温柔以待。
在他这样的和风细雨之下，阴沉了许久的前朝后宫都开启了朝气蓬勃、春意盎然的新生活。
然而相安无事不过半年，后宫开始出事了。
先是皇甫丽妃、赵德妃相继有孕又双双流产，都认为是对方害的，闹得不可开交，甚至引得前朝皇甫家和赵家争斗不休，后有顾昭仪突然自请清修，却在宫中的道观里产下一皇子，还没来得及被立为皇后就因产后病咽了气。
楚何哀愤至极，杀了道观所有人和相关太监宫女，追封顾昭仪为皇后，又爱子心切，将小皇子带在身边亲自抚养。
此后数年，在皇甫家与赵家相争的同时，楚何借助另外两家功臣顾氏与萧氏的帮助，逐步收回了些许权力，削弱了皇甫家和赵家，对后宫众妃嫔也渐渐亲疏有分，最宠爱的莫过于萧宰相的女儿萧迦陵——众妃嫔中艳冠群芳者，也是唯一一个处子。
为了分萧迦陵的宠，赵德妃不惜把入宫前养大、尚未出嫁的女儿引进宫，送到了楚何的床上，得了个林昭容。
林昭容很快怀孕，萧迦陵也紧接着有喜。不久后大皇子暴亡，证据都指向了萧迦陵，萧迦陵因此被废位禁足，一个月后流产。
又过了两个月才查清，大皇子暴亡一事乃是赵德妃与林昭容合谋，嫁祸给萧迦陵的。
谋害皇子，嫁祸妃嫔，罪同谋逆。在皇甫家的推动下，楚何将赵家满门抄斩，同时晋封萧迦陵为贵妃，开启了盛宠贵妃的十五年。
在这十五年中，皇甫家私藏兵甲，意图谋反，被楚何满门抄斩，三族流放。四大望族至此只剩下了顾氏和萧氏，两家虽树大根深动摇不多，但权势也有所削弱，与实力逐步增强的楚何一起，形成了三足鼎立之势。
与此同时，楚何每三年选秀一次，自称被悍妇们的宫斗伤透了心，下令此后选秀多从普通家世或平民的未嫁女里挑，温顺有德行的优先。也不知是这个原因，还是萧贵妃管理有方，十五年间，后宫人虽多了，还添了几位皇子公主，但最多有些小打小闹，再未起大风大浪。
眼看萧贵妃盛宠的第十六个年头开始了，萧氏有些坐不住了：“启奏陛下，国不可一日无君，后宫不可一日无主，陛下为先皇后做了十五年鳏夫，已是情深意重，如今也该册立新后，以正宫闱。臣请立萧贵妃为后。”
在这件事上，顾氏有不同的想法：“臣请陛下复立结发之妻为后。”
——楚何的那位结发妻子被废之后，便在京郊的一处道观静修，多年如一日地把婚服挂在外头，百姓们闻者伤心见者流泪，都说那是废后在怀念昔日与陛下的夫妻之情。
看到这里，景黛突然凉凉道：“这是让天下人永远记得，当今陛下曾经是个什么胆小薄情又没担当的东西。”
对于臣子的提议与竞争，楚何一脸的为难：“我对不起我那结发之妻，这么多年，她一定在怪我，我又怎么忍心去扰她清静，让她重回这纷乱的红尘之中？至于贵妃，我待贵妃之心可昭日月，但……哎，贵妃多年无子啊，但凡她膝下有一位皇子，这后位早就是她的了。”
几番讨论不休，楚何一锤定音地表示：“该选秀了吧？我记得前几代先帝曾说，妻妾有别，臣民行扶正之事，或宠妾灭妻，尚能引得家宅不宁，天家若也如此，恐更助长争宠之风，就像十五年前那样，