且说刘厚卿被张书玉抓住了胸前的衣服拉扯着，顿时就着了急，把张书玉用力一推，想要把她的手推开方好脱身。哪知张书玉力气很大，一把抓住刘厚卿的衣服，紧紧的拉住，不肯放手！只是小脚，脚下又踩着高脚鞋，站立不稳。刘厚卿用力一推，来势凶猛，张书玉竟是仰面倒了下去。刘厚卿因为衣服被张书玉抓住，也一起带着，跌在了她的身上。
张书玉仰面倒地，愈加撒泼，高声喊道：“打人了，打人了，大家快来看啊！”
这一闹，把客栈里的茶房和隔壁房间的客人都惊动了，一齐拥到刘厚卿房门口来看热闹。
阿宝姐见风头不对，连忙上前拉开刘厚卿，又把张书玉扶起来，劝张书玉道：“先生不要再闹了，有啥话好好和刘大少说，刘大少也不是不讲道理的人！”又向刘厚卿道：“刘大少不要动气，我家先生也是一时火起。你是老客户了，总要包涵着点，大家好好的商量着来。”
张书玉跌了一交，发髻已经散乱，披头散发，再加上那付不敢恭维的尊容，简直是地狱里爬出来的女鬼一般，愈加可怕；被阿宝姐扶了起来，也趁势住了口，却还嘀咕着道：“让他打，让他打，我索性赔了这条命去，我已经被他逼得活不下去了，大家一拍两散都不活了。”
那刘厚卿被阿宝姐拉开，捺在椅子上坐下，看看今天这架势，料想是没办法善了了，可走又走不脱，回又回不去，心上就如热锅上的蚂蚁一般团团转，想不出个脱身的法子。忽然想起章秋谷来，曾经替方幼恽在陆兰芬那里讨回了戒指，在上海风月场中颇有名气，大家都晓得这一号人，而且为人重义，侠肝义胆。如果他肯来劝解张书玉，调节这件事，想是十分稳妥的。
于是，刘厚卿便连忙叫了自己的下人来，吩咐他道：“你快快到南兆贵里陈文仙院中，请章老爷立刻来，说我在客栈中有要紧事情，无论如何务必请他来，不可耽搁。”
下人的答应了，急忙到兆贵里去。
且说章秋谷自从刘厚卿回客栈之后，对辛修甫等人说道：“这个人虽然是世家子弟，实在俗不可耐，满脸浮华之气，不是个可交的人。听见我要行令，便吓得屁滚尿流，这种人真是可笑！如今他既然走了，我们这酒令却就剩了六人，而且这酒令很是肤浅，实在无趣，我们改作即席联句吧。”
辛修甫等人一齐附和称善。
章秋谷便先干了一杯，辛修甫等也干了，管侍女要来了纸笔，章秋谷提起笔来正要写起句时，忽然就见门帘一掀，又闯进一个人来。
章秋谷忙起身看时，那人向着章秋谷就是一揖，道：“你好快活！在苏州那一顿操作，狠狠地出了一把名，也不招呼我一声，没有看见你们的盛会。现在又跑到上海来，可被我寻着了。”
章秋谷连忙回揖。
原来这个人与章秋谷是总角之交，也就是发小，姓贡，号春树，是一个诗词名手，正与章秋谷旗鼓相当，而且又生得粉面欺何，素腰压沈，那神情意态颇显温柔妩媚，就如美女一般，迥异于章秋谷的眉目清扬、神情英武的姿态。章秋谷与他是诗文知己，互相推许。
这贡春树本来是杭州人氏，幼年随着父亲，做过一任常州府同知。他的父亲以身殉职，留下一些资产，苏州还有几处房产。贡春树因为杭州地方没有什么宗支亲友，便没有回原籍，就在常州府城居住。
章秋谷因为祖坟和祖宅都在常州，每年春、秋两季，必是到常州扫墓，便住在贡春树家中，二人煮酒吟诗，十分投缘。
此番贡春树打听到章秋谷在苏州青阳两地浪游曲院，用度豪华，便赶到苏州要与章秋谷相会，不料章秋谷已经回去了，扑了一个空。
贡春树在苏州住了两月，顺便收取房租。前日方幼恽自上海回去，路过苏州，恰好遇见了贡春树，两人闲聊时，贡春树得知章秋谷已经到了上海，便急急忙忙赶来，打算与章秋谷商量一件事，要章秋谷替他出力，却忘记了问明方幼恽，章秋谷住在什么栈房，所以到了码头，只好先将行李寄存在三洋径桥长发客栈，自己则各处寻问。上灯之后，方才寻到吉升客栈，得知章秋谷在兆贵里请客，连忙赶到陈文仙的院中来找章秋谷。
当下章秋谷问明了贡春树的缘由，得知他是特地到上海来找他，故友相逢，心中大喜，便向贡春树道：“你来得正好，我在此间结识了一班朋友，都是志同道合的，我的朋友就如同是你的朋友一般，我先给你们介绍认识，你的事稍后再说。”
贡春树便与辛修甫等拱手问候，彼此问了姓名。贡春树见辛修甫、吕仰正等人都是意气风发，行为豪爽之辈，辛修甫等人也是见贡春树仪容俊雅，谈吐风流。从来都是物以类聚，人以群分，这些人一见面都是互相很得眼缘，彼此互相欣赏倾慕。
辛修甫等人便让贡春树上坐，贡春树不肯，辛修甫道：“贡兄今日才来，又是远客，我等做为地主，岂有僭坐之理？”
贡春树推辞不得，方才坐下。
贡春树见台上有笔砚信笺，问章秋谷道：“你们台上放着笔砚，想必是行什么酒令，却被我这么莽撞的闯进来败了你们的雅兴。”
章秋谷微笑，将行酒令改为联句