“阿娘。我想起我还有功课未做，我先去……”
杜笙打断谈怀安的借口，冷色一瞥，警告：“随我来。”
一行人随之移至厅内。
赶在杜笙开口前，谈怀安双膝一软，立马跪下。
“阿娘，我错了。”
见识到谈怀安的软骨头，谈怀玉笑而不语，她有意让他在一天之内同时受到友人背叛之苦和母亲责打之痛，之后每逢他赌瘾犯时，就会再是健忘之人，总会想起今日的痛苦，思量思量后果。
她细声向杜笙说明情况，略去了替谈怀安赢回的百两银子，然后行礼：“杜姨娘，那我便先告退了。”
“怀玉，你放宽心，我定会好好收拾这小兔崽子。”
听着这话，谈怀安脸色大变，却是丝毫不敢求饶。
谈怀玉闻言点头，递给谈怀安一个自求多福的眼神，接着头也不回地出了内厅。方行至廊屋，便听到身后谈怀安痛苦的哀嚎。
“阿娘，我错了，别、别打了，我明儿还要去念书呢。”
“你胆子肥了，还敢混着去赌坊？”
“错了错了，怀安不敢了。”
杜笙手上挥舞戒尺的力度丝毫不减：“今日去了阳和坊，你明儿还要去怡红院啊？”
“没、没有。”
青锁听着一声高过一声的惨叫，终是不忍心：“小姐……”
“姨娘这是故意打给阿爹和我看呢。”谈怀玉从容向前，“我们早些回去，他也就少吃些苦。说不定过几日就生龙活虎了。”
*
翌日清晨，谈怀玉噩梦中惊醒后，便一直心慌气短。
青锁急急跑来：“将军传来消息让小姐午后相看。”
谈怀玉闭了闭眼睛。
装病始终只能逃避一时，过后便是不断地被当作一个物件，只图甩卖出去。
“你先跟阿爹讲讲我昨日头疾未愈再加之遇刺受惊，能拖便拖。文清点子多，我即刻修书一封，递给城东柳家。”
不过半个钟头，柳文清的回信就到了谈怀玉的手上。
“小姐，柳姑娘可有法子？”
“说是万无一失即刻动身，可没写在信中。”谈怀玉将信放在烛火上一并销毁。
日之方中时，青锁传来好消息。
“将军答应了。”
“当真？”谈怀玉猛地从书案前起身，继而喃喃道：“可阿爹为何转性？”
“方才柳家姑娘求见了将军后，不过说了几句话，将军便同意了。”
“那文清呢？”
话音刚落，耳边传来熟悉的声线。抬头只见一穿着鹅黄烟罗衫，发间钗了只珠花步摇的俏丽女子，怀中揣着本书，笑盈盈地朝这边走来。
“怀玉，还不好好地感谢我。”
谈怀玉谢过柳文清后领她去了内屋：“文清是如何说服阿爹的？”
柳文清故作神秘，手指悄悄缠着手帕：“天机不可泄露。”
“行，若是不愿那便不说。”
“时间长了，你自然会知道的。”柳文清假作高深地撇开了视线。心中暗暗祈求，只愿怀玉知道真相后不要生气。
柳文清装作无意提起，同时暗暗留意谈怀玉动静：“对了，陈浮确今日辰时离了京。”
“我未曾听闻边关有异动，怎会突然离京。”谈怀玉随口应道。
“听说是要去岚城校场练兵。”
见柳文清似等着她询问下去，谈怀玉开口：“我记得城外也有一校场，为何要去远在百里之外的岚城？”
“这次不如往常，要去一个月之久。至于其余的，我也不甚清楚。”
谈怀玉抬头，见着柳文清探寻的目光。疑惑道：“怎么了？”
“林菁菁也去饯别了。”柳文清撇了撇嘴，心道，怀玉还真是不露神色。
谈怀玉了然点头，接着看清柳文清怀中书。
“恋爱良方？这书的名字怎么这么奇怪？”
“此书乃如今京中盛行之书。方才差人送信时，我正巧在钟灵街淘书。这本书我从中秋等到现在，可算是买到了。”柳文清见谈怀玉感兴趣，“既然喜欢，那你先看看。”
谈怀玉惊喜，快速扫视几眼：“这是本教人如何追到心上人的书。你有喜欢的人了？”
“我以为是话本。”柳文清接过书翻了几页，撇了撇嘴，“看来不能随大流啊。”
“这本书确实有趣。”谈怀玉拍拍柳文清的肩，“留着吧，说不定之后有用。”
“确实有用。”柳文清心中如乌云散开，对啊，或许她可以借此挽救过失。
她调笑道：“先放你这儿吧，万一有用呢？”
往后很长的日子里，柳文清总是有意无意地提起陈浮确。
“阿嚏——”
“怀