“在家时，我娘日日亲授，入宫后偶起兴致却无机缘，今日方做了满满一桌，只待你俩。不承想，叫朱姐姐占了头采。”言论间，婺藕欢圆的面庞落寞了几分，浅红银线绣海棠锦裙亦带了几缕浅色漫漫的思亲之色，随即换了脸色，笑着取一枇杷梗递给我，自己拈了最喜爱的松子枣泥麻饼。
“说来，我亦许久未见过娘亲了。”朱顺华落寞地垂下眼睑，哀叹一声，面上浮出愁容，“然则按宫规所定：但凡嫔御怀有身孕，至八个月大时，若得陛下或中宫的垂怜，生母可日日入宫陪伴至月子结束。”言及于此，眼中含了一丝振奋的神采，衬得深紫团福纹宫装上的色泽与纹理愈加鲜明亮丽，福气冲天。
“不过，欲怀有身孕亦要看天意，陆贵姬便是个例。御殿中，有孕的嫔御少，有皇嗣的嫔御更少。若非为了开枝散叶，只怕并无此次选秀，咱们亦不能聚在一起。”敛敏将手中豌豆黄搓下一块块，慢慢捻着，目色出神，若有所思，倾髻之上，一朵硕大的金银丝缠绕山茶钿花垂下两条白玉米珠坠红宝流苏，金光璀璨，熠熠生辉，在外头射入的日头照射下，愈加显得敛敏面容胜似羊脂白玉，气质远出山茶清寒。
“此言极是。”婺藕点点头，喟然叹道，锦裙上的烟云纹道道深刻，愈加坐实了她愁闷苦涩的心思。
“如今身处御殿，能否幸存尚且未知，遑论生子。”我叹道，挽了挽臂间的披帛，只见细细观察之下，上头的苏绣嫩芽图案愈加小巧起来，不知系哪一位绣娘所绣，静默片刻，察觉冷场起来，忙岔开话题，笑起来，“说这些作甚，倒叫人心头郁郁。”
朱顺华这才回过神来，微一转眸，眼中随即熠熠生辉，满是期待，语气婉然道：“此言极是，咱们不若想想八月十五的中秋宫宴。”
此言一出，我心头咯噔一下，瞥一眼身旁的敛敏，正对上她投来的目光，心有灵犀一般。
朱顺华不知先头之事，神色感慨而落寞道：“此次中秋宫宴众人定会争相出彩，不知墨丽仪如此美貌，出身这般高贵，会如何颖然出众。”语气微带自嘲与自伤。
“无论她原先意欲如何，眼下皆无良机。”敛敏思及方才之事，顿了顿，唉唉叹息，端起海棠折枝花蝶风韵纹的甜白瓷茶盏，慢悠悠掀开茶盖，仔细浮了浮，缓缓啜饮起来。
我微微一笑，莹然静默地梳着胸前一束青丝，柔软亮丽，香气袭人。
自入御殿以来，莺月日日采摘新鲜的玫瑰花瓣，榨出汁，染入白巾。待我梳洗罢，将乌发包在沸水煮过的白巾内。待热气散去，巾上玫瑰花汁便渗入发中，滋润黑发，兼每日必食一碗软黏香糯的黑芝麻糊，双管齐下，我的秀发愈加墨亮袭人。
朱顺华一愣，身子前倾，凑近脑袋，好奇地悄声问敛敏道：“钱太仪此言何解？”
“方才······”
待我微微一笑，简单解释毕，敛敏神色哀哀，婺藕垂下眼睑，寂静不语。
“听宫人所言，自从父母双亡以来，她心高气傲，格外自尊，且现下颇受宠爱，恃宠生娇亦在情理之中。”婺藕沉默片刻，哀叹一声道，漫不经心饮了一口，食指腹慢悠悠抹着茶盖上的海棠折枝花蝶图案，不欲多言。
“可惜陆贵姬亦有脾性。”朱顺华静静浮着茶面，面上波澜不惊，只嘴角一丝若有似无的淡笑。
“陆贵姬身怀龙裔，墨丽仪纵使再鲁莽，亦不该如此。”婺藕一壁思量着，一壁微微蹙眉，困惑出声。
我嘴角一丝微笑，回应道：“姐姐岂不闻初生牛犊不怕虎？何况纵使身怀龙裔，陆贵姬早早失宠，陛下不过为着雨露均沾方探视几次罢了。正因如此，方有此胎。若为皇子便罢，有几丝翻身机会；若为帝姬，只怕毫无用处。如今新人中至为受宠者，唯墨丽仪、敏姐姐、袅舞姐姐而已。”说着，又取了一块枇杷梗，慢慢尝起来。
“陛下眼下只一位皇子，若如妹妹所言，来日她诞下皇子，凭着资历深厚，临位贵嫔之位亦无不可。”敛敏喟然一叹，“怪乎当日侯昭媛有那副神态。”言毕，轻咬一口豌豆黄。
“说来皇长女咱们不曾得见，其生母窦修仪亦只在觐见嫔御那日拜见过，而后玉体抱恙至今。”朱顺华话锋一转，颇感叹。
我亦颇有同感，念及初次觐见阖宫嫔御那日的情状，“朱姐姐所言甚是。窦修仪瞧来极和蔼可亲，谁想身子这般孱弱。权淑媛亦如此。”语气不免感慨起来。
“宫里女人多，阴气重，自然易得病。”敛敏皱眉沉吟一番，意味深长道，轻轻啜饮一口金坛雀舌。
随着敛敏一句话，我固然有所察觉，到底懵懵懂懂，不甚了解，且心下困惑依旧不减：窦修仪临位九嫔，诞下皇长女，且太医院御医皆为国手，医术自然高明，为何至今依旧未愈？
默默无语中，就此无话。
待回宫后，一出穿堂，偶遇琽贵嫔步出吐月阁，身着一袭月白色七彩广绣百子图孔雀纹纬锦宫装，素淡雅洁，平易近人，可见系家常装束。
我嘴角含笑，如仪行礼，“参见琽贵嫔。”
“林婕妤，你怎的戴了这条面纱？莫非对花粉过敏？”眼见我面纱遮脸，琽贵嫔登时诧异道，目光闪