果然，未过几日，御殿之内的流言经过梁琦之口传到了我的耳中：折淑妃子女双全、位列帝妃，已然尊贵无极，在御殿之内的地位举足轻重。然则，人的贪欲自古以来只会多，不会少。固然她今日地位无上，到底还有一位长贵妃之位空缺着。依着她的资历与子嗣、恩宠，如何不可登临正一品长贵妃之位？何况，婉长贵妃固然有着出宫为国祈福的功劳，到底不及她诞下一位皇嗣来得重要。既然婉长贵妃今日可以登临长贵妃之位，那待来日折淑妃有何不可？
流言纷纷传到了皇帝耳中，又惹来一桩大事：皇帝听闻刺客行刺一事系折淑妃一手所为，当即吩咐皇后、永巷令、刑部彻查此案，我与权德妃在旁辅佐。
我心下登时了然：依着帝王的尊荣，如何忍得了他人借自己的性命作为代价谋求上位的机会？当日系悼贵嫔一朝被冷落，今日若流言当真，只怕死的便是折淑妃了。
折淑妃自听闻自己系暗中指使刺客的幕后真凶，顿时手足无措。
是日，徽音殿内，晨昏定省之时，诸妃提及此番流言，议论纷纷。
折淑妃一时大惊，赶忙跪在皇后面前，凄凄哀哀地求皇后为她做主，“妾妃恳请皇后娘娘还妾妃一个清白。自入宫以来，身处内御之时，妾妃兢兢业业，克尽己责，不敢忘乎自己的身份与职责。纵然一朝得蒙陛下宠幸，妾妃亦不敢恃宠生娇，反而时刻谨遵后妃之德，从不曾置喙前朝之事，亦不敢干涉御殿之权。若非为着陛下的旨意协理御殿，妾妃从不敢妄加举动。今时今日，流言蜚语落到妾妃的身上，实在将妾妃置之风口浪尖，令妾妃遭受莫大的冤屈。皇后娘娘素来仁德，皆以仁心统辖御殿，还望皇后娘娘还妾妃一个清白。若不看在妾妃往日的品格行径上，只当看在妾妃所出的凤羽、为善两个皇嗣的份上吧。”
慧妃、懿妃、温妃齐齐出列，跪在皇后面前，为折淑妃求情道：“皇后娘娘与咱们姐妹一同服侍陛下多年，自然知晓咱们姐妹何等品性。淑妃妹妹为人如何咱们忒多年皆有目共睹，只怕此事定属歹人看不过淑妃妹妹恩宠之幸与子嗣之福，这才暗中诬陷，借机绊倒淑妃妹妹。还望皇后娘娘念在淑妃妹妹多年为人处世宽厚大度的面上，查清此案，还淑妃妹妹一个清白。”
敛敏、婺藕、礼贵嫔亦出列，行三拜九叩大礼为折淑妃求情。
敛敏、婺藕更苦苦谏言道：“当日，妾妃与淑妃妹妹同日入宫，若淑妃妹妹当真有如此手段与能耐，只怕当日定不会错失良机。想来定有歹人暗中谋害，这才叫淑妃妹妹一朝沦为内御。若非上天恩赐，只怕淑妃妹妹今时今日不过一介内御，并无企及嫔御之列。淑妃妹妹得上天如此厚爱，想来自有过人之处、清白一面。妾妃恳请皇后娘娘与永巷令、刑部将此事一同彻查清楚，还淑妃妹妹一个清白，亦好叫歹人受到严惩。纵使娘娘不看在淑妃妹妹的面子上，只当看在嘉仪与恭顺两个孩子的面子上，亦该还淑妃妹妹一个公正。”
敛敏与婺藕如此言论，动情动理，何况还有嘉仪帝姬与恭顺的面子。纵使不看折淑妃平日的行为举止，单单为着她们两个皇嗣的面子，皇后自然是要还折淑妃一个清白。如若不然，倘若来日恭顺登基，岂非叫天下笑话一介皇太后身染污垢、不得清白？岂非叫新帝亦惹上是非，遭人非议？御殿之内，固然日日传播着这样抑或那样的流言蜚语，御殿诸妃并宫人亦皆知此乃人云亦云的荒谬之语，到底人言可畏，无风不起浪。纵使仁德清白如皇后，亦非十足十清白。当日，正是为着她人的栽赃陷害，珩妃当即被皇帝以谋害皇嗣、残害嫔御、赶尽杀绝的罪名打入安和院。后来，若非我一力求证，还她清白之身，只怕她尚不得出安和院，登临凤座，统辖御殿。至于权德妃，固然不曾身陷囹圄，到底有与嘉慎公主分离之日。想在这御殿之内维持清白之身，当真困难重重。如今，这盆脏水终于也泼到了折淑妃身上了，可见风水轮流转。
皇后、我、权德妃三人与折淑妃相处多年，自然知晓她的为人。今时今日，折淑妃已然富贵荣华，如又何必铤而走险？何况此事一朝出错、一日事发，只怕会损及她今日的恩宠与地位，更会叫恭顺彻底丧失君临天下的机会。她身处御殿多年，明哲保身多时，如何不明白此理？只怕此事背后定有她人暗中操作，这才致使她入了这趟浑水。
然则，到底系何人，竞对折淑妃如何深恶痛疾，借此良机将矛头指向折淑妃？我曾与皇后、权德妃商议过，将所有不及折淑妃的嫔御挨个揣测了一遍，终究不得其果，始终百思不得其解。
趁着永巷令与刑部彻查此案尚未查出眉目，诸妃眼见皇后为折淑妃之事困扰多时，不仅心疼起来，劝慰道：“娘娘，若凤体实在不适，倒不如好生歇息片刻。眼下将此事交由婉长贵妃与权德妃处理即可。”
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皇后精神不济，到底强撑着摇摇头，对吾等道：“你们不晓得。此事关乎淑妃，也就意味着牵连上了嘉仪与恭顺。纵不为她一介嫔御着想，她们两个到底系陛下的亲骨肉，如何能草草了结此案。何况，此事牵扯进帝妃。依着淑妃的地位与荣耀，只怕此事若不