——
是夜，镇宁王府。
蔺时冉和陆竟炀正在院内喝茶，越溪提了两壶酒进来。
“王爷，有个消息听不听？”
蔺时冉道，“你别卖关子了，赶快说吧。”
“陛下已经找到为陆竟林脱罪的办法了。”
蔺时冉诧异道，“脱罪？他都认了杀害余乙景之事，还能脱罪？”
陆竟炀哼笑一声，他知道，只要陆正垒有心为陆竟林开罪，即使编出的理由再无理，他也会照做不误。
越溪开口道，“其实我和王爷早就做好这个心理准备，可只怕余氏和萧氏都难以接受，若两家联手，朝堂定会动荡不已。”
“可父皇如何替陆竟林脱罪呢？”
越溪无奈道，“致幻菌。”
蔺时冉眉心一蹙，神情中夹杂着一丝无语，“真是费了心思。只是这理由实在牵强，可若执意用此说辞，陆竟林所做的任何事情都成了非他意愿。”
“今日见余夫人如此悲戚的模样，短短几日生了华发，苍老了许多，我虽与余乙景是互相利用的关系，却也十分心疼。”
越溪道，“女儿无故横死，搁谁能经得住？王爷明日还需有个心里准备。如今凌初国动乱，三番两次挑衅北晟，若陛下想给朝臣一个交代，他会派谁平息此事？”
陆竟炀默不作声。
自然是派陆竟林，陆竟林若平了凌初之乱，自然又能以功盖过。
越溪用手在陆竟炀面前晃了晃，“王爷？”
蔺时冉知道陆竟炀心里怨恨自己的父亲做到如此地步。
——
翌日，东明殿。
陆正垒端坐在龙椅上，正色道，“大理寺卿已查清永平王府之案，当日永平王误食致幻菌，误杀了两位王妃，但事发于其府内，永平王该负此责，朕已废去永平王储君之位，作为惩罚。”
尽管朝中任何人都知道这是个说辞，但也没人敢多说一句话。
余国公倒吸一口凉气，气血上涌，内火焚心。
“敢问陛下，若平民百姓误食致幻菌杀人，是否该服于北晟律法？”
“朕已经下令杀了王府的厨子。”
把罪责按在一个厨子身上？
余国公哼笑一声，拱手道，“老臣身子不适先行回府。”
余国公颤颤地出了东明殿。
而后余国公的几个亲信近臣都纷纷称病离殿。
就像致幻菌是个幌子一样，称病离殿同样是个幌子，陆正垒也不好说什么。
凌初国屡次侵犯北晟边境，陆正垒为了给陆竟林一个“将功补过”的机会，派他带着三十万兵马去了北洲边境。
三十万兵马，几乎是北晟能支配的全部兵马。
可一连半月便丢了两座城池。
陆正垒焦头烂额，而朝堂之中，余国公和一部分亲信近臣一直称病拒不早朝。
都城内，人心惶惶，传言满天飞，北洲节节败退，陆正垒只好派陆竟炀前去北岳郡支援。
——
是夜，镇宁王府。
夫妻二人刚刚去蔺府探望蔺凤英，回府后，陆竟炀正在给蔺时冉卸钗环顺发。
“这次对战的是凌绝北，和他那个傻弟弟不同，他恐怕不好对付，况且，凌初本就有地势优势，况且凌初相传凌绝北是凌初的战神呢。”
陆竟炀饶有兴致地打趣蔺时冉，“那夫人说，是凌绝北厉害还是为夫厉害？”
看蔺时冉满脸担忧犹疑不决，陆竟炀掐了一下她的脸颊，又将她侧抱入怀，盯着她的星眸。
蔺时冉右手环住他的脖颈，左手滑过他的耳廓，倾身凑到他耳边媚声道，“自然是夫君更厉害。”
得到想要的结果，陆竟炀唇角一勾。
他执着木梳飞灭灯芯，陆竟炀反客为主吻住蔺时冉的耳垂，而后是额头，鼻尖，锁骨，最后才覆上那樱桃般的红唇。
深夜只传了两次水，床榻便归于平静，“夫人睡吧，明早还要赶路。”
蔺时冉深呼了一口气，枕在陆竟炀的臂弯中沉沉睡去。