徽宗亲政半年多，宰相已经换了三个。一直跟章惇明争暗斗、却一直没能胜出的曾布，终于干倒了忠厚正直的韩忠彦，爬上了一人之下万人之上的宰相宝座，并兼任枢密使，成了大宋历史上军政大权独揽第一人。
当曾布带着他的秘书，搬进政事堂宰相办公室，坐上那把宰相专用椅子的时候，满脸满眼都是王侯的自负和强者的志得意满。
曾家仅曾布这一代，就有五兄弟加两女婿七个进士，在整个北宋时期绝无仅有，比一门三探花的苏门三父子还要硬气。这是曾布引以为傲的重要资本，而自己成为曾家七进士中唯一登上人生巅峰者，心中的自豪和自傲都清晰地写在那张已经布满皱纹和斑点的脸上。
曾布登上人生巅峰，三个关键节点，不能不提。
第一个就是王安石主持变法，曾布铸就人生辉煌由此起步。曾布的才华，受到王安石的关注，进而得到王安石重用，并经王安石推荐，受到神宗的器重，从此他的官职不断上升，不到五年，从八品县官连升十二级，直升到正三品的翰林学士，曾经创出皇帝在三天之内五次提拔他的纪录。有这样的传奇，曾布想不骄傲都难。
正是因为这种传奇式火箭式的晋升速度，助长了曾布的自负和膨胀，他认为自己超人的才华和能力，天下无人匹敌；皇上对他的赏识和器重更是朝野无双，因而说话做事都“敢为天下先”，只要自己看不惯的人和事，就英勇无畏地狂怼一通，结果一脚踢到铁板上，因狂批市易法引起王安石的反感，同时被弹劾攻击新法，官途差点回到原点：被贬成了从五品的知州。
第二个节点。神宗去世、哲宗继位后，太皇太后高焘焘垂帘听政。因为曾布曾经反对新法，被支持旧党的太皇太后重新启用。哲宗亲政之后，章惇担任宰相，曾布任枢密副使。此时，曾布无论在朝堂上，还是写文章，都大力支持章惇并赞颂章惇的执政措施，并且帮着章惇陷害过不少保守派的高官。他的目的就是想让章惇推荐他为副相。但章惇忌讳曾布，两人貌合神离矛盾日益尖锐。特别是哲宗去世后，在选择皇帝继位人选的时候，曾布因支持向太后、推举端王爷，而获得了向太后和徽宗的好感。同年九月章惇被弹劾罢免之后，曾布本以为自己能够顺利进位宰相，却没想到向太后却把自己中意的韩忠彦推上了相位，这令曾布非常恼火，因此曾布为了壮大自己实力，将韩忠彦挤出朝廷，不得不向皇上推荐他原本十分讨厌、并且曾经与章惇联手惩治过的蔡京。
这，便是第三个重要节点。
曾布有了第一次被弹劾的教训，个性有所收敛，已经没有章惇那么张扬，也不象章惇那样口若悬河。但是，两人在严厉、跋扈这一点上是极其相似的。曾布担任宰相之后，就暗示吏部尚书张商英，向皇上举荐他亲弟弟曾肇担任礼部尚书。而原礼部尚书李清臣，曾布因一直看不惯他，就想让他去担任翰林大学士。
曾肇得到消息，就马上来找曾布。
曾布原以为，打虎亲兄弟，上阵父子兵。在朝廷，他们兄弟二人一个为宰相，一个是首席中书舍人。如果再把曾肇提拔为礼部尚书，兄弟两个就创造了大宋历史上独一无二的壮观场景。所以当曾肇进来的时候，曾布以为弟弟是来感谢他的，就头也不抬地说：“那事你知道啦？”
曾肇走到曾布跟前，说：“我听说了，但是你不能那么做，我也不想干。”
曾布一听，抬起头来，半迷着眼看着弟弟，把手上正在写字的毛笔重重的放在了砚台上，语气里带着一点火气问道：“为什么？你这个舍人要干到老吗？干到老也是个正四品。礼部尚书呢？那是正二品。我是正一品，你是正二品。我们这不真正的是光宗耀祖吗？你为什么不想干？”
曾肇说：“你刚当宰相就提拔自己的亲弟弟，你不怕人家说闲话，你不怕人家戳脊梁骨吗？”
曾布说：“人不为己天诛地灭，谁不为自己考虑？除非傻瓜。从皇上登基以来已经调整了三批官员了，你除了从中书舍人调整为首席中书舍人之外，你的品级就没有动过。你不觉得丢脸吗？谁不想往高处走？有我这个当哥的宰相，要提你就一句话的事。要是没有我，你就算还能提得动，可是猴年马月还不知道呢。别想三想四的，你只等着，让你干什么你就干什么。”
曾肇说：“我再说一遍，我不干。你当你的宰相，我要下去，不在朝廷干了，免得让人说闲话，也免得你替我操心。”
曾布非常恼火，“咚”，就站了起来，对着弟弟厉声说：“不可理喻。滚！滚得越远越好！”
曾肇一句话都没再说，就向门口走去。
曾布作为独相，由于性格使然，再加上学习了章惇的许多做法，一上任就表现出了专横跋扈的特点，并且大搞顺我者昌，逆我者亡。
这一天，御史陈中，又找到杨光华，说：“我有重要事情反映，希望能给我点时间。”
杨光华的白天都是皇上的，肯定是没有时间，只好晚上把陈中约到了家中，两人在自己的书房里谈到了三更以后。陈中说：“曾布现在比之章惇，有过之而无不及，当宰相以后大有天下老子第一的感觉，威福由己，滥用权力交通