瑟和肃杀。
起风了。
“啪——”郑菀起身，合上了窗子。
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“小娘子，小娘子，老爷请你去书房。”
比郑菀预料的还早，申时未到，退婚书与报丧函便被人从上京城的一东和一西，一道送进了首辅府。
唯一的区别是，前者走的正门，后者走的角门。
礼部左侍郎拿着退婚书，大摇大摆地进了正门；而荥阳老家的三房子侄，畏畏缩缩地进了角门。
两人不约而同地带来了一则坏消息。
郑菀进门时，两封风格迥异的书函便一左一右地摊在书房的长桌上，郑斋坐于桌后的八仙座上，眸光炯然。
“菀菀，都让你说中了。”
郑菀拿起退婚书和报丧函，逐字逐句看过，心中再无任何侥幸。
当今圣主的朱笔御批，她从未见过，可那勾撇横捺之状却与梦中所见分毫不差，连斥责的语气都一般无二。
而盖有郑氏老族长印章的报丧函上……
“你三叔确实死了。”
郑斋语气沉郁，“我已派管家随人同去荥阳，送上一份丧礼便算全了情分。他有此下场，也是因缘果报，菀菀不必伤怀。倒不如——”
“——与阿耶说说，你梦中所见。”
郑菀尝试再三，发现依然一字都吐不出来。
顿了顿，换了含糊的说法：
“苍龙国腾蛇为王，自诩龙裔。腾蛇之下，由得力干将熊瞎子统领其他走兽，生活尚算安逸。”
“可某一日，国中来了条苍龙，苍龙乃真正的神龙后裔，拥有神力。熊瞎子早年因为瞎，得罪过这条苍龙。”
“而后如何？”
“腾蛇意欲化龙，便想将这熊瞎子当作投诚的祭品献与苍龙，讨它欢心。而熊瞎子平时肆行无忌，早惹了腾蛇忌惮，走兽不喜，最后墙倒众兽推，落了个尸骨无存的下场。”
郑菀这故事，不过是从短短的十几页纸里七七八八拼凑出来，甚或有一部分是她的个人推测。
书中对郑家所述篇幅实在太少，大多时候都在围绕博陵崔氏子讲述，可不过看个端倪，郑菀这身处局中之人，已觉心惊肉跳。
待到前缘篇章结束，郑家所得终语，也不过是一句“乱臣贼子，人人得而诛之”。
郑斋已然听明白了。
若腾蛇是圣主，熊瞎子是他郑氏，那苍龙……是崔望？
“荒谬。”
他起身，直直走到侧壁挂的“钟馗抓鬼图”前，“子不语怪力乱神。”
郑菀却知道，阿耶信了。
她一声不吭地看着他对着那副图站上良久，待他转身，才接着问：“如今熊瞎子身处死局，该如何破？”
郑斋也看着郑菀。
他这女儿，养得娇，好享受，爱美衣华服、金器玉饰，平素最忧愁之事，不过是裙裳不够华美，配饰不够精致，如今这般忧心忡忡，是他这做父亲的无能。
叹了一声：
“擒贼先擒王，一切的起始源自苍龙，若无苍龙，腾蛇不会倒戈，其他走兽亦不敢轻举妄动。”
“所以——杀龙。”
“龙有神力，杀不得。”
“杀不得，便怀柔，苍龙正当年少，意气方刚，略施以美人计，美人乡是英雄冢，倘能为我所用……美人计不成，便……”
郑菀听得出了神。
就梦中所见，剑君一生，爱慕者众，可除却一剑，再无旁骛。
美人于他不过是红颜枯骨。
可万一，万一呢？
现在的剑君，还不是日后那个一剑挥下万骨枯的无情道主，少年血还热，剑未冷，诱惑这样一个少年郎，做他心间永开不败的蔷薇花……
郑菀光想一想，都觉得热血沸腾。
郑斋看着郑菀眼中那代表着勃勃野心的东西，唬了一跳：
“菀菀，莫胡思乱想！便苍龙有神力，我堂堂郑氏百年大族，又岂是说动便能动。”
不，阿耶你不懂。
郑菀无法向他形容，未见过天广地阔，如何能知道肉体凡胎在这些掌握神之力的修仙人面前，不过蝼蚁。
可蝼蚁，也有求存的想往。
“阿耶，美人计，菀菀想亲自去。”
世人皆称她郑小娘冰清玉洁、目下无尘，可唯有她自己清楚，她实在是个再俗不过的俗人，贪嗔痴望，样样俱全。
她爱这高床软枕、玉食珍馐，爱这钟鸣鼎食，爱这仆妇成群，爱这奢靡享受。
所以，要她成为千人踏万人贱的罪民，是万万不能。
“不可。”
郑斋摇头拒绝，他千娇万宠的女儿，自当是高坐金玉殿堂之上的贵人，如何能以身饲敌？何况，博陵崔氏子与他郑家有旧怨。
“阿耶，莫天真了，覆巢之下焉有完卵，何况这事，你放心托与旁人？”
少年剑君的那颗心，才是盘活郑家这盘死旗的关键。
至不济，也得让他放下旧怨。
倘使能成，郑菀还想去看一看梦中所见的黄沙大漠、冰川极炎，还想见识这凡俗之外，更广阔的世界。
郑斋沉默了。
他想起当年崔氏