东海汤谷,在大荒可以说是让人闻之变色的禁地,即便是乔羽和科汗淮也不例外。
那汤谷乃是大荒四大流放地之一,五族中严重违反族规的罪人,除了水族之外,许多都被流放至此。
盖因此处天涯海角,汪洋茫茫,既非水族,又无船只,绝无可能逃回大荒。
除此之外,汤谷岛上还有十只巨大的怪鸟太阳乌——汤谷十日镇守,倘有人想逃出岛去,必被这汤谷十日鸟竞相攻击,饱受折磨后再抓回丢到汤谷扶桑树上,受烈日灼汤的暴晒浸泡。
汤谷十日鸟原是木族圣兽,也是六百年前木族青帝羽卓丞的御前灵兽。
当年羽卓丞路经东海时与龙王交战,虽大败东海六龙,却也精疲力竭,耗尽真元。
到这汤谷岛的汤谷中疗伤,重伤不治后化为巨木扶桑。
十日鸟哀鸣绕空不散,就在这汤谷中栖息下来。由于羽卓丞身前严肃刚正,疾恶如仇,大荒长老会便将这汤谷定为大荒思过岛。
所有大罪之人便被流放此地,由羽卓丞刚正不阿的魂灵与十日鸟共同看守。
大荒中所有人谈到汤谷二字,无不色变,因为只要一上此岛,便永无离开之日,余生漫漫,只能与穷山恶水相伴。
听到宋行口中蜃楼城要招揽的目标,竟然是汤谷的那批囚犯,乔羽和段聿铠都是色变,唯有科汗淮眼中露出一丝恍然。
宋行点头道:“我曾了解过,汤谷中的囚犯,虽也有真正作奸犯科之辈,但大都是反抗五族暴政,被流放于东海,那些人都是蜃楼城可以争取的对象。”
听到这里,乔羽脸上也露出思索的神情:“六百年来,不知多少人被流放汤谷,虽然那里生存艰难,但是幸存下来的人必然不少,若是可以收拢那些人,确实可以大大增加蜃楼城的实力,还可作为一支奇兵。”
在神帝已死,烛龙野心勃勃,觊觎神帝之位,蓄意挑起大荒战争的情况下,可以预见,灭掉蜃楼城只是烛龙诸多手段中的第一环,想要在接下来动荡中保存蜃楼城,必然要如宋行所说,以最快的手段壮大蜃楼城的实力。
对于宋行的提议,乔羽已经心动了。
能够在水族和木族夹缝中生存三十年,乔羽自然也不是墨迹的性格,心中有了决断之后,毅然问道:“敢问神使,可有收服那些人的良策?”
就在此时,城墙外响起滔天海浪,九死惊陵甲已是将偌大的水族圣兽吞噬,浑身血光涌动的出现在城墙下,宋行施展封印诀将其再次封印入无锋剑中,在众人难以掩饰的震惊目光中,开口说道:
“我准备亲自前往汤谷,以神帝之名赦免他们。虽然一朝脱困,但大荒之中依然没有他们的容身之处,相信他们是愿意归于蜃楼城的。”
汤谷之中并无水族囚犯,保密性这块也有保障。
乔羽想了想,也认为此策可行,以神农氏名义赦免汤谷囚犯,共同讨伐谋逆烛龙,起码大义是站在他们这一边的。
“神使准备何时动身?”
宋行说道:“事不宜迟,越快越好,麻烦城主给我准备一些船只物资,大战方定,城主和科兄你们还需在此坐镇,让拓跋和蚩尤随我前去即可。”
乔羽因为要坐镇蜃楼城,蜃楼城想要收服汤谷囚徒,势必也要派出够分量的人取信于人,蚩尤身为乔羽独子,足以代表蜃楼城。
乔羽想了一会儿,沉声道:“如此也好,请神使放心,我等一定全力配合。”
宋行微微颔首,转身向城内走去。
一直奋战在第一线的蚩尤,浑身血迹的站在人群中,满是崇拜的看着宋行的背影,见宋行走远,忍不住低声问道:“父亲,我们真的要联盟汤谷吗?”
乔羽说道:“神使的想法或许偏激了些,但细细想来,这是我蜃楼城如今唯一的破局之法了,若是等到烛龙再次席卷而来,光凭城中这些兵力,恐怕难以抵御。”
“何况......”乔羽沉吟了片刻,看了眼旁边的科汗淮,还是说道:“烛龙既然诬陷神使身份为假,后面必然还有更多的污水泼过来,甚至会挑拨其余四族加入战争。”
“面对这种困局,唯有和三十年前一样,齐心协力攥紧拳头,硬生生打出一条出路来!”
次日出发前,科汗淮突然找到宋行,将一直随身携带的那只珊瑚笛子交给他,言此乃当年他游历东海之时,海族东海龙神所赠,若事有不谐,可带着此笛子前往东海借兵。
宋行收起珊瑚笛,将此事记在心中,遂带着拓跋野和蚩尤,以及一些蜃楼城的部将,乘坐几艘大船,朝着汤谷方向而去。
虽然有着海图指引,蜃楼城选拔的也是最快的船只,但是等到他们到达汤谷的范围内,时间也已经过去了十天。
秋日正午,阳光灿烂,碧绿的大海上金光粼粼。
“神使,前方的岛屿就是汤谷了。”
得到汇报的宋行,走出船舱,朝着东面望去,第一个映入眼帘的就是前方不远处岛屿上的一株参天巨树。
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巨树似桑非桑,径粗数千围,树叶片片都有十丈宽,枝叶繁茂,破入云端,此时距离岛屿