长久的沉默后, 汁琮说：“我明白你想说的，姜恒。但无论我做什么，俱是为了最终让这大争之世, 重归一统。我认为，我没有错。”
姜恒笑道，“咱们来打个赌如何？王陛下，我笃定等到了那个时候, 你会发现, 又不一样了, 打天下与治天下, 是两件事。”
汁琮眼中的表情一闪而逝，出现了一刹那的迷茫。
姜恒知道汁琮这一刻想说的是“我当真错了？”。
“不过我愿意让你试试, ”汁琮说, “走另一条路，前提是你当真有带领雍国的本领。回到落雁城后, 你首先要说服所有人，其次才是说服我。如果你办不到，我依旧不会听你的。”
姜恒说：“你现在明白了，王陛下，无论最后是否成功，但允许我开口, 说服你, 也是最重要的规矩之一。”
汁琮久久看着姜恒：“你能带给我什么？”
姜恒叹了口气, 说：“我会尽我最大的努力。”
他明白，这是汁琮予他的第一道考验, 他必须告诉他, 自己对天下的全局心中有数。
“雍国建国百年, 是五国之中最年轻的国家。因为年轻，没有中原四国的弊端，却也正因为年轻，要争霸天下，尚且心有余而力不足。”姜恒想了想，说，“想要参与这大争之世，雍王须得彻底统合起国内各族，形成一块铁板，调动所有能调动的来支持您的南征大业。”
“孤王正是这么做的，”汁琮说，“这也是我王兄身故前，制定的百年之策。”
姜恒很想说如果真是这样，那么为什么听到你被刺的消息，雍国境内三族便有反叛之危呢？但现在不是他反问的时候，汁琮很有耐心地听着，他最关心的是入关之后，先做什么，后做什么，想知道姜恒的计策，是否与自己不谋而合。
姜恒停了一会儿，谨慎地回答道：“第一战，将是取回玉璧关。”
“嗯，”汁琮说，“那是自然。其后呢？”
姜恒：“其后从玉璧关出关，潼关不利于运送大批兵马。”
汁琮：“先取洛阳，直入嵩县，这也是孤王正在做的。要不是你来打岔，孤王现在已经成功第一步了。”
“你一定会失败的，”姜恒说，“哪怕没有我，你也会失败，你轻视的不在于战术，而在全局。郑、梁二国与洛阳关系至为密切，他们一定会来干涉你，你占了洛阳，也占不稳，迟早会被赶出去。”
汁琮没有发怒，反而觉得很有意思，说：“你有更好的办法？”
“远交近攻，合纵连横，唯此而已。”姜恒说，“如果你想在中原站稳脚跟，一定要与郢国不计一切代价结盟，只要郢王愿意为你牵制郑，那么你的对手，就只剩下梁国了。”
汁琮没有说话，姜恒道：“先取梁，再取郑。与郢国议定，划长江而治，将梁、郑的南方给郢国。”
“这么一来，天下就剩下两方了。”汁琮没有问具体如何取，那些都是次要的，这与当年汁琅尚在时的计划，亦有不谋而合之处。
汁家向来是有野心的，世世代代，都抱着回到中原的决心。
“不错。”姜恒说，“得到梁、郑二国后，天下便只有南北，再无五地。接下来，就是如何还都洛阳的难题了。依我所见，称南北帝仍不妥当。”
汁琮的目光变得锐利起来，姜恒注视他的双眼，说道：“最好是找一名姬家后人，扶持其继任天子之位，由雍王充任摄政一职，不过具体如何，还要看届时的情况。”
汁琮不予置评。
“接着，煽动李家内乱，”姜恒说，“支持他们朝郢国宣战，再通过联姻、通商等控制住代国。”
“这个过程也许将延续十年、二十年。”姜恒又说，“同样，也是蚕食长江以南的过程，届时嵩县将成为与郢地相临的前线，不知道雍王，甚至我这一生，能否亲眼目睹开战的那天。”
“什么时候才能与郢国开战呢？”汁琮说。
这个问题很难回答，但姜恒仍然顺利地给出了答案。
“只要代国在雍的实际控制之下，”姜恒说，“就离开战不远了。”
“确切的时候。”汁琮说。
“当雍国全境粮税，与郢国粮税相持平的时候。”姜恒给出了一个准确的时机，“还是那句话，哪怕冒险攻打郢地，就算得到了，也治不长久。您需要水军与陆军，若无举国碾压的实力，这一场仗不能轻易开启。”
“什么时候能达到？”汁琮仍然问道。
“要看施政，”姜恒说，“快的话，十或二十年。慢的话，一百年。前提是，你的王都不发生内乱。”
汁琮说：“孤王有信心，只要夺回玉璧关，便能犹如疾风扫落叶一般，席卷神州大地。”
“我也有信心，”姜恒扬眉道，“但以这种方式取得神州，非是人心所归。你的王朝不可能长久，两代之后，必将叛乱，届时天下又将恢复分崩离析的大争之世。”
汁琮没有回答，沉吟不语，姜恒所言，乃是为他拟定了未来天下的棋局，早在汁琮父亲那一代，管魏便已提出了轮廓。照着这棋局一步一步走，也许有变化，未来却是大致可预见的。
父亲