一个金瓶，因为喇嘛有灵童转世的信仰，清朝统治者也不能贸贸然的去破坏这个信仰，然后当时清朝时期，藏区也是自治区，这大活佛就成为了藏民的最高精神领袖，相当于是土皇帝了。
那么对于大活佛的位置，清朝皇帝也是很忌讳作弊的，他很担心大活佛在圆寂之后，身边的长老会安排自己的心腹上去，以便等他长大了，然后控制他成为傀儡。
所以就赐个藏传佛教一个金瓶，放置于布达拉宫，用于金瓶掣签，反而二级以及以下的活佛灵童转世，都需经过金瓶掣签，那就是将找寻回来的灵异幼童，也就是这些幼童的身上有祥瑞之兆，或者身上有跟大活佛一样胎记，或者说能够说出一些大活佛生前的事情的幼童，这些幼童经过几关的确认之后，最终达到布达拉宫进行金瓶掣签。
如果灵童只有一个，那么在一个名签在用藏语和汉语同时写下灵童的名字，这是有字的名签。
然后把这个名签和另外一个空白的名签同时放入金瓶当中，由指定的驻藏官员抽签，如果抽出那个带字的名签，那这名灵童就是真正的活佛转世了。
反之，如果是抽到空白的名签，那这灵童就是假的了。
当灵童的人数大于或者等于两个人之时，同时放入这些灵童的名签，也需要放入一个空白的名签，抽中谁的名签，谁就是活佛转世，如果抽中空白的，那所有人则都不是。