农历四月中旬、京城的天气已然燥热起来。人称鼠夜的洪狗子，从大清早起来，就带着几个小跟班提着几件搪瓷罐子在街道上逛。
逛到中午的时候，手上的搪瓷已经没有了。
“二哥、逛到了中午，有些肚饿，今日中午咱们吃什么啊？”小跟班凑了过来，摸着自己的肚子，略有腼腆的问自家老大吃些什么东西。
他们几个人能跟着洪狗子一直在街上瞎逛，就是为了混口吃的。这年头像他们这样半大不小的孩子，找工作没人要，能有个跟着人混饭吃的机遇就是好运气。洪狗子带着这些帮闲，中午的时候，一般会管一顿饭，一天完事了会给几文钱的赏钱。每到中午时分，这帮帮闲都会或明或暗的催洪狗子要饭辙。
“今日出货快，咱们正好得闲。五子、你去买只鸡，咱们回棚子里煮鸡吃。”洪狗子说着就掏出了三十几文钱，递给了五子这个跟班，让他去买鸡。
有了倒卖搪瓷的这个营生，洪狗子的买卖也正规化了不少，他们在街头的一个小巷子里占了个小窝棚做据点。平时一些杂七杂八的东西会放在窝棚里，还垒了一个灶，方便中午的时候做饭吃。
到外边买熟食非常贵，特别是肉食。垒一个窝棚放一个破陶罐，中午的时候买点肉食，面饼子、杂粮，既便宜又吃的好，是这帮孩子们最享受的时刻。
小跟班五子从用黑乎乎的双手，接过了洪狗子的钱，撒着破鞋一溜烟的功夫就买来了一只鸡，和几个杂粮窝头，然后一帮小子便七手八脚的忙乎着做饭。
看着破陶罐里煮着的鸡，小伙子们馋的直流口水。说实话他们这做的这饭和乞丐吃的也差不了多少，放在后世即使是贫穷地区的小孩子也不这样吃。可现在的京城贫民区，他们这样的生活已经够其他小孩子们羡慕了。
炖了一会的鸡很快就能吃了，小伙子们拿着自己准备的碗筷，一顿哄抢便把陶罐里的鸡肉抢了个精光。有人抢的少只能多倒一些汤泡饼子吃！
洪狗子不用去抢，他的饭是专门有跟班给打好的。端着一个损瓷的搪瓷缸子，洪狗子正美美的吃着鸡肉。窝棚的门口突然出现了一个人，定睛一看这不是曹太监身边的跟班太监吗？洪狗子连忙放下了手中的吃食迎了上去。
“吕干办，今日怎么得闲来找小子？俺们正在吃饭，要不你也来点？”洪狗子搓着手和来人打招呼。
来的这位吕太监没有进窝棚的意思，流露出嫌弃的神情摆了摆手说道：“你们的这饭，杂就不吃了。过来是有个事知会你，下午你亲自来曹督的公房一趟，督头要和你说个正事。”
说完吕太监就自顾自的的走了，虽然他也是一个小太监，但让他和这帮像乞丐一样的小子在这个破窝棚里待着，哪肯定受不了。要不是洪狗子和他们的头曹太监有些交情，他才不会屈尊来这么个破落地方。
曹公公又有要事找我？看着已经走远的吕太监，洪狗子心里嘀咕起来。这些日子，靠着从曹太监手里掏换搪瓷，洪狗子赚了些钱，一月下来能落个二三两银子，这对一个小孩子来说算是笔大钱了。这回曹公公找自己，不会是买卖有变数吧？听人传言收老鼠尾巴的差事要停了！没有老鼠尾巴买卖，他和曹公公就没了交情，搪瓷买卖估计难以维持。
心情忐忑的洪狗子，下午的时候赶紧跑到了曹公公新设的公房里。
“小子给公公请安、您老人家安康。”洪狗子跪在地上给老班行了个大礼。
“狗子来了？赶紧起来吧！杂家今日找你来自然是有事要说。最近这些日子，鼠尾是越来越难收。宫里准备停了，等后半年再说。不过杂家在这里的买卖可没停，不然也不会专门设这么一处公房。今后的买卖哪，杂家还想着落给你来办，不知你可愿意？”
曹公公说话一波三折，弄的洪狗子心情波动很大。不过最后听到曹公公说今后的买卖还会着落给他，这才平复下心情。连忙又跪在地上给曹公公行了个礼，开口说道：“小子谢过公公赏饭吃。”
“应下来就好，这回哪还是给宫里办事，不过有些腌臜，你可莫要厌弃。”
“公公说哪里话，只要有饭吃，小子那有资格嫌弃差事？公公能把活匀给我，已经是顶天的大恩了。”
“这次是着你带着人在这附近的巷子集尿，宫里给的收价是一文二分大钱，你从人户里的收价是一文整。这价格是官价，那儿收都一样。从明日起就可以干了。”
集尿？洪狗子对这奇怪的差事也是万万没想到。不过他做了这么些时间的生意，心思倒是灵活了不少。一斤尿能转二分大钱，一天收几千斤尿似乎就能赚一两银子。可这几千斤尿好收吗？
“公公一日要交多少的尿啊？小子怕这玩意收上来的数没多少。”
“你这小机灵是怕自己没钱赚吧！放心好了，这生意宫里只着落了十来处公房做，你住的这一块就你一人来做这事，数万口子人哪，一天收个数千斤不成问题。放心做你的买卖吧，爷们亏不了你的，不过杂家可给你说好了，交的这玩意可不能掺水糊弄人。宫里有办法查掺没掺水，要是发现一次掺水杂家和你都会丢了饭碗。”
曹太监之所以找曹狗子来做这事