些。便是家里姑娘们也要退一射之地。”
宝钗忙道：“凭谁再怎么样，也越不过宝玉去。”
王夫人脸色缓和许多，见宝钗这样看重宝玉，眼中不由自主地蕴上笑来，心内更满意几分，便想即便是宝钗进宫，结交了人，日后也都是自家助力，语气便更和软。
“这是自然，宝玉又不一样了，便是老太太那里，也不会有旁人比他更叫人心疼。”
王夫人又转了回来道：“还是说正事。”她神神秘秘地拉着宝钗，饶是屋中无人，也压低了声音道：“这事并不是我出力，乃是一位最尊贵无比之人，金口玉言，亲自说的。你只要知道，只她一说，此事便再无旁的可能，那个空额也一定是你的了。”
宝钗心头突突地跳，“可是咱们娘娘……”
话未说完，王夫人便笑着摇了摇头，“比娘娘还要尊贵些，也是一位宫中贵人。”
宝钗并不知道宫中妃嫔，听见这话却也能隐约猜着几分，似乎早先就听见薛姨妈说起过，元春姐姐在宫中得了皇后娘娘青眼。
宝钗忍不住咽了口口水，难道是皇后娘娘亲点了自己？纵是再心气平稳，此时宝钗也忍不住一阵心潮澎湃，若果真如此，自己岂不是在皇后娘娘面前已经挂上号了。
她自信若不论家世，自己并不比什么公侯小姐差在哪儿，心中更有一番凌云之志，思及此处心都跳的快了，只说进宫再好生表现，难道还愁入不了娘娘青眼？如此，便壮志可酬！
宝钗勉强压住脸上喜色，忙试探着同王夫人问道：“这样雪中之炭，我又该如何报答那位贵人呢？”她羞涩地笑了笑，“姨娘也知道，我家能拿出来了的，也不过就是那些黄白之物，恐怕贵人是看不上眼的。”
王夫人笑了，“这些东西自然是看不上的，你只好生进宫念书，记着贵人恩情。”
她略顿了顿，“还有件最要紧的事却忘了嘱咐你。这次进宫，郡主们只好在外头上大课，能进内学的都是公主们。别的公主自有母家，却是安定公主身边没有长辈，自然她要带林姑娘一个，还有一个空额，我给你说的，就是她身边的伴读之位了。”
宝钗心中早有预料，便忙点了点头，“只要能进宫便是极好了。”
“安定公主不同旁人，那是安定王爷掌上明珠。安定王爷楚家一脉盘踞东南已有百年之久，有兵有钱。安定公主别看不是皇上所出，却又不知比宫中那些规规矩矩的公主强出多少倍去。”
王夫人慢慢道：“你也认识她，也知道这些，这些我也不必同你多说了。”
宝钗忙点头道：“这些我都是知道的。”
王夫人笑道：“那就好，实则她我却不很知道，反倒是你离着近。”
宝钗心里多多少少明白了什么，便道：“只是我也并不跟公主熟悉。三妹妹来往多些。”
王夫人脸上笑容一收，“那你就多往潇湘馆去几趟——往后更要一同进宫，你多多来往、多多亲近着些儿，越亲密却不嫌多。若是能让她离不开你，那是最好的了。”
“等进了宫，身边能陪着的就是你们两个伴读，自然比旁人更亲密。到时候公主一起一居，你都陪在身旁，什么动静也都是陪着的。公主做什么说什么，你都要上心，都要仔细记着。”
宝钗何等聪明的一个人，听见王夫人这样说，还有什么不明白的！她恍然大悟，一下子就明白了那位“贵人”意在何为了——就说不能是平白发了善心！
恐怕项庄舞剑意在沛公，做伴读是假，监视楚旻一举一动是真！
宝钗心中咚咚地跳，皇后为什么要监视楚旻呢？这是皇后自己的意思么？
心念电转间宝钗便明白了许多，面上却乖巧地应了王夫人的话，答应了下来。
王夫人满意了，便又同宝钗嘱咐些许，方叫她回去了，“老太太今日还是要逛园子的罢？你回去罢，仔细到时候找不着人——这件事也别露了痕迹。”
却说贾母果然又带了刘姥姥逛园子去，众人行船作乐，四处赏景，刘姥姥直叹说：“很该画下来，不然这样仙境一般地方，回去说了，他们都不信。”
贾母便忙叫惜春，“我这个小孙女儿就能画！”
刘姥姥果然上来夸惜春一番，楚旻只笑看罢了。
至晌午用过了饭，妙玉那里有贝叶遗文，楚旻颇感兴趣，便过去看。黛玉却不大感兴趣，便还在外头跟姊妹们说笑。
贾母见着这是个空儿，好容易楚旻不跟黛玉在一处，忙叫过黛玉来笑道：“玉儿，你过来，我同你说说话儿。”