对上了？”
黛玉听得连连点头，“正是这条路了，我竟忘了它！”
楚旻招兰香来擦了桌上水迹，便道：“从张婆子那里大约也只是知道这些，已经算是很有用了，只是不大好查。”
“对了，还不曾问你。”楚旻想起来，忙问藿香道，“你出去问的怎么样，赵老六那里可有什么薛蟠的消息？”
藿香笑道：“奴婢回去府内，程大哥正在那里清点回海州的人，听见是公主吩咐，程大哥忙亲自带了一个熟悉道路的侍卫出去找人。倒是去得快回来的也快，不等晌午就带了信儿回来。”
“赵老六说，他这一阵子没少跟贾家那些小爷们耍子作乐，唯独就是薛蟠很没了几日消息。也没听见说家里有什么事儿，就是两日没出来，他偶然在街上看见过薛蟠，见着倒是老实不少，也不说呼朋唤友的吃酒，见了面打招呼听着都平平。”
“奴婢私心觉着，越是这样才越有事。”藿香道，“平素一个最好饮酒作乐的纨绔，怎么忽然就转了性了呢？且又不曾听见薛家有什么事情，他倒好消沉下来，奴婢觉着奇怪。”
楚旻点了点头，“是你说的这样。薛蟠最好宴饮，能消停几天，其中必有缘由，倒不妨从这里下手查上一查。”
“这几日了？有两三日了罢。薛蟠那样好酒色的，必然忍不住多久。”楚旻笑眯眯地道，“让赵老六去，寻思个酒茬儿请他一请，要是薛蟠不来，你让他再去行中找个小子，要新鲜的，最好样貌拿得出手——他不是为了个小厮跟宝玉恼了么？心里必然还记着呢。把那叫来的小子吹上他一吹，保管薛蟠没有不去的。”
黛玉等人脸上都有些红晕，听着又害臊又不好意思的，见着藿香应了，黛玉才小声笑道：“姐姐，你也忒不忌讳了些儿。咱们到底是姑娘家。”
“姑娘家怎么了？”楚旻一扬眉，“只管他们敢做，我就敢说。天底下最无耻的就是男人，这边厢包着戏子粉头花天酒地，那边厢让家里女人贤良守德——德真那么好，怎不见他自己守了？从一而终真那么值得吹嘘，怎不见他从一而终了？各个最会给人套帽子，谁信谁就是个傻子！”
一席话引得黛玉在内的众人都笑了起来，雪雁一壁笑一壁拍着手道：“公主这话痛快极了！”
黛玉笑得不住点头，“姐姐总是歪理，却让人听了又觉得正是这样了。”
“听了觉得是，那就不是歪理是正理了。”楚旻笑着摆了摆手，又问藿香道，“这倒是一件，还有一件，刑部的档案抄回来了没有？那东西又不是什么绝密的东西，原是向朝中官员们开放的，谁都能查。”
藿香忙道：“程大哥说了，那档案虽则是开放的，只是过去抄写少不得要登记，殿下不叫露了风声，不好过去直接查。在刑部档案那里正好有一个人，是跟王妃娘娘母家有些交情的，托了他去抄。只是这几日他正不值班，左不过再有两日也就得了。”
楚旻点了点头，又叹气道：“已经查完了，我这会子看也是挑一挑小毛病，却也不着急。”
“还是说螃蟹这事儿，兰香四处问了这些人，除了蘅芜苑那里的门容易放人进来，别处要是进来几个人不那样容易。便如今桩桩件件都指着是薛蟠或者是他身边的人干的，加紧查罢。”
众人忙都福身应是，自下去彻查不提。
却说宝钗那里，正是满心欢喜，这几日多往薛姨妈处来了，每日跟薛姨妈计谋进宫时如何处事，才能让自己既出挑儿又不扎眼，竟也和乐融融。
“我的儿，你只管放心，进了宫，凭着你，再没有出不了头的。”薛姨妈不知几回这样保证，“妈在家里就等着你的好信儿。”
宝钗略有羞意，抿唇笑了笑，掩饰似的拿起簸箩内的一块布来在手内揉捏。仔细一瞧，竟是件大红的料子，不由笑道：“妈多少年不用这样颜色了，这会子弄了这么块布做什么呢，怪费眼的。不然说出来，我回去了给妈做上几针，等进了宫，且没有这样闲工夫了呢。”
薛姨妈忙一把夺了来扔在簸箩内，“这哪儿是我的！原是给宝玉的，他爱这样颜色，中秋又缠着丫头们弄什么新荷包，我听见了，忙说我这里有好针线——你姨娘这回帮了咱们这么大的忙，我不得殷勤些。”
宝钗顿了顿又拿了那块布出来，才笑道：“原是给他的，既是中秋要，那也够着急的，不如还是我缝几针，妈你仔细伤了眼。”
薛姨妈登时急了，一把就夺了过去，横眉骂道：“我的小祖宗！你还沾宝玉的东西！你这就要进宫了，如何能跟这样外男来往？如今你们也大了，纵是老太太疼他养在里头，那他也是这么大的人了，不能当孩子似的。”
“我倒是没什么，赶着给他做一个荷包，上上心，多使些功夫也就罢了。”
宝钗听了，更觉薛姨妈说的极是，忙也不提，却见那上头描了几个花样子，不由指着笑道：“这个倒是好看，我记得宝玉也有一个差不离儿的，常带在身上，妈你干脆就做一个这样的？”
薛姨妈才要