“玉儿搬进去了？”楚旻卷着一本书, 里头夹着楚盛之和楚星送来的家信，她靠在窗下，听见藿香进来, 抬头看了一眼，便把目光重新转回信上, “那个贾宝玉不曾去罢？”
藿香侧身卷起毡幕, 好让外头已不刺眼的日光透过纱帘，轻快地道：“您又挂念着林姑娘，又不肯过去看她, 这是何苦来。”
“我是怕过去了不舍得她！玉儿跟我住了三四年了，乍一离开，我哪儿舍得。过去了又拉着手哭哭啼啼的, 更为难了。”楚旻挑起一边眉毛，笑骂道，“现下你是愈发脾气大了，还敢跟我顶嘴来了！”
藿香笑着福身一礼，“奴婢不敢。”她一壁说着, 一壁过来给火盆中添了一把寿阳公主梅花香, “贾宝玉到底住没住进去, 您不比奴婢清楚。还是您吩咐办的差。”
“我不过是顺水推舟罢了。论起来，大姐姐无心之举反倒帮了我的忙, 太上皇疑心水溶有心春闱，倒是很整治了一番学政。”
楚旻轻描淡写道：“原先礼部推上去的那些各地学政, 有不合资格的, 不是进士出身的，都被驳斥回来了。可巧儿贾政就在里头，我都还没动什么手段。”
藿香道：“兰香听见那边丫鬟们偷偷儿说二老爷在家发了好大的火, 连省亲都没见他脸上好看多少。二太太又不放心琏二奶奶，又忍着二老爷，脸色都见灰了。”
“奴婢倒是没想到赵老六混得如鱼得水，连荣府旁支那几个哥儿都跟他来往熟悉。这回就是他占了头功，故意地挑一挑他们的兴头，逃两日学。把贾家家学里头的老先生气得胡子都翘起来了，非跟二老爷那里告状去不可。”
“兰香那里再跟几个小子传闲话使他们二老爷听见，火儿都挑起来了。再往家学里头一看他们闹挺那劲儿，可不是就大发雷霆。”
楚旻笑着摇了摇头，“也是贾宝玉自己不争气。说的好好儿的上学，偏又要在学里给一个什么‘玉爱’做生日，又
是吃酒又是叫粉头，让贾政撞见还能好看？”
“连薛蟠也没好下场。”楚旻冷笑道，“在海州为了赎他变卖了薛家一大半的家财，还不长记性呢，仍是只知道玩乐。”
她从榻上起身，“就是不知薛家的钱还够他玩乐到几时。”
藿香忙跪在脚踏上给楚旻穿鞋，一壁提着鞋跟一壁道：“这个薛家大爷也是的，本就有了案底，这回是为了薛家姑娘进京遴选来了的，他还不收敛些儿？这名声传出去，难道薛家姑娘还能有出路不成。”
“不过，公主，”藿香退开几步好让楚旻起身，又忧虑道，“眼下虽贾宝玉被打得起不来，只好在史老太君那里养病，不能搬进大观园了。可奴婢听见贤德妃旨中可说的也叫他搬进去的，等伤好了，他还不闹着搬进去？”
“就是你这话。”楚旻展开双臂，藿香忙过去解衣扣，“不然我这回进宫为了什么——更衣罢，预备车马，我要进宫了。”
自围场回来，大皇子钟澄像是开了窍儿一般，主动往皇后那里说要求娶楚旻，连着往楚旻那里送了几回帖子，或是请她赏雪或是请她游园。可惜根本没眼色，楚旻当时忙着楚星中毒之事，哪儿来的闲心管他，都叫人客气回绝了。
皇后看在眼内，急在心里，暗气自己怎么生了这么个没眼色儿子，奈何终究是亲生的，还是要帮。
她却耐得住性子，一壁把宫内各事都处理妥当，哄着天德帝放了钟凌出来，一壁叫住了钟澄，命他不许再擅自送帖子去了，直等到如今，方派了身边总管客客气气地过来请楚旻进宫小叙。
用的名目也好，只说是想她了，又怕她小孩子家自己一个人在家寂寞，还特意在宫内备下了楚旻偶然说起过的名茶，不可谓不尽心。
因兰香擅人际，楚旻便叫兰香过去陪着黛玉几日，故此这回进宫，楚旻带了藿香和茗香两人，留下葵香在家内。
皇后身边的掌事女官芙蕖迎出宫门，亲引着楚旻进正室，又笑
道：“娘娘念了公主多少回了，可惜只是不得空儿来见您。又听见楚郡君一事，说了好些回您怕不是要哭坏了，想着遣人送医送药，又怕添了乱，只好叫人往宁寿宫多多祈福。”
楚旻笑道：“我竟不知这些，那等会子见面，却是要谢谢姨妈了。”
说话间已进了内室，芙蕖亲自打起帘子，福身笑道：“殿下请。”
楚旻应声进内，先向前给皇后行礼道：“姨母。”皇后一壁叫着快别行礼，一壁忙从炕上下来，亲手扶起来笑道：“这孩子，总这么守礼。不愧是文正公亲手带大的姐姐教出来的。”
楚旻听着皇后这拐弯抹角的夸奖不由想笑，口内却还是谢道：“都是家母教导。”
正说着，忽听旁边有人笑道：“总听娘娘夸赞公主，今日一见才知所言非虚，竟是比我想得还出色上几分了。”
楚旻方才进来时就看见边上还有一人，却着实古怪——身上穿的是高位妃嫔才能用的锦缎，首饰不多，虽低调可也是品质上佳，却又是一副恭谨模样，连坐也不坐，只是垂手恭恭敬敬地站在一侧，叫人摸不清她的身份。到底是穿用逾了矩的嬷嬷还是恭敬过