问前路几多坎坷？道途难行，心叵测。世间皆有双面，其一为善，二为恶，变幻飞速，难以捉摸。
阑风长雨晴月，金风玉露送爽，在入冬前，池方终于平安抵达了江都。
这座紧靠东海岸的繁华城市，海路，陆路畅通，北可至王都，南可达羌国，乃是两国枢纽，虽还未巡逛深入，但只观其所在便已可见一斑。城中富商云集，多如泥沙，不尽其数，放眼高阁林立，鳞次栉比，梁椽高架，檐牙噪鹊，无一处不精美绝伦。
过城门，沿街百余步，见得正值市集，吆喝声不绝于耳。人潮熙攘，交错东土南突各族人种；街道两旁，琳琅满目，竟也有异兽珍皮、仙鸟美羽等人间难寻之物网络其中。可谓软红香土，欣欣向荣，繁荣之景，言难形之。
再前行，便闻丝竹悦耳，鼓声阵阵似在欢庆，喜悦之色愈见浓烈。
池方拦住一正欲出城的乡客，不解问道：“这位大叔可知城内发生了什么？怎么这般热闹？”
那人淳朴敦厚，见他前来询问，连忙笑答：“呦，小伙子，一看你就是外乡来的吧？也是你来的巧，正赶上这两天江都三年一回的祭河大典，这不，所有人都在城里看热闹呢。”
祭河大典？
谢过那大叔，池方捏了捏指间纳戒，瞧着欢闹的人群大步走了进去。
如潮人流排布在大街两侧，望那成河当中先是花船游街，各色花船大小不一，或浓或淡，花船上曼舞妙人以花为题，衣裳各异，若说唯一的相似之处便是那些个人儿各个都长得极美。
“今日江都所有美人儿怕是都在这儿了吧？”一青年男子兴冲冲地说道。
“这算什么？今日的重头戏是这花车末端的木船，上面的可是醉仙楼的头牌姑娘，那才是真真绝色美人儿。”
“只可惜这样的美人儿就要白白浪费在漓江之中，啧啧，真是可惜了……”
“有什么好可惜，不过就是个狐媚子，沉江正好。”
“就是，你懂什么？把最美的美人祭给河神，江都才能一直风调雨顺下去，我看你是好日子过到头了，一个女人而已，有什么好可惜的。”
“没错，一看就是精虫上脑的废物……”
人群嚷嚷，池方尽收耳中，原这所谓祭河大典不过就是将美女沉江，还美其名曰祭奠河神。
长龙似的花船终到尽头，队伍末端果真有一艘巨大木船，想必阁内藏着的美人便是这次祭河大典的祭品。
池方远远地看了一眼，人群涌动起来，所有人都想一睹这传说中头牌姑娘的模样，只是木窗遮的严实，露出的窄缝，不过能瞥见一隅。
面对这样粗蛮荒唐的祭河大典，池方顿时失了兴趣，再无看下去的兴致。
转身正欲离开，突闻人群中有人高喊：“快看！有人劫走花魁了！”
“天哪，快抓住那贼人，将人抢回来！”
池方回头一看，正见一身着飞贼服，以黑巾遮面的男人身手矫健地从木船内飞跃而出，一只手臂上架住的应就是众人说的花魁。那人身手不凡，花船中的侍卫全然不是他的对手，又追赶不及，被他狠甩在身后。
面对如此突变，大街上看热闹的人群如水入油锅，瞬间炸开了。
虽不明所以，但池方毕竟年轻气盛，又初来凡世，想也不想，只脚下微微一动，弹出数丈高，踩在房檐之上，见那黑影离的不远，如箭出弦，飞也似地跟了上去。
踩风而行，自然要比脚上功夫快的多，池方将自己气息隐藏的一干二净，那黑衣人并未有所察觉，就在池方离那贼人只有十步之隔，即将把他拿下之时，那人竟拐了个弯儿，隐入了一处府宅。
池方正想随之翻墙而入，却发现这府宅外竟设有结界，若自己贸然闯入必会触发，方才止住脚步，不再向前。
停在那府宅后门，池方瞥了一眼门匾上大字“金府”。
江都金家？池方心底略感惊骇，下山前八师兄清尘独独交代他，入江都之后，断不可与金家有所沾染，又并不讲明其中缘由，只说金家是吃人不吐骨头的地方，沾之必死，离的越远越好。
不知这金家捋走祭河大典中的花魁究竟为何？
他想的入神，全然未察觉到面前有人，不小心撞了上去，那人竟如一片浮萍似的倒了下去，“哎呦呦”地乱叫。
池方这才反应过来，赶忙道歉将那人扶起。
“小兄弟实在对不起，方才是我一时大意不小心撞到了你，还望见谅。”池方说的毕恭毕敬，他长的又干净正气，一般人便不好拂了他的面子，可这次他却碰到了一根难啃的骨头。
只见那穿着浅灰色道袍，脚踩一双千层底黑布鞋，一身粗布略显潦草的少年一把拉住了他，指着池方相反处，气呼呼道：“你这人撞了人就想走啊？哪有这样的便宜事，我告诉你，你今日撞了小爷我……”
“这位……这位兄台……”池方轻轻拍了拍那人肩膀，“我在这边。”
那人方恍然大悟，转过身接着说：“今日你撞了我，想这么简单走人，门儿都没有。”
气氛不由变的诡谲起来，池方细细盯着少年的眼睛，才发现他一双招子满是灰色，似不见光日，