“住手！”
萧藏抬起头，看到走进巷子来的宴岚，神色微微一变，“二皇子。”
“你是要活活打死他吗？”宴岚还没有见过萧藏这个模样，心头一凛的同时，更生出几分寒意来。
“奴才不敢。”
一众家奴见萧藏都这样说，看着进来的宴岚，都往后避让开。
跟在宴岚身后的楚星河蹲下身，去探了一下那人的鼻息，“还活着。”话音刚落，那人呕了一口血出来，然后便头一歪，不省人事。
“他是做了什么，让你下如此重手？”宴岚面上罕见的有了几分怒意。
萧藏维持着刚才行礼之后颔首的动作，一句话也没有回应。
“去找大夫来。”宴岚对楚星河道。
楚星河点点头，便起身走了。
萧藏见宴岚来了，知道不好再动手，就道了声‘奴才告退’，领着一众家奴往巷子外走去。他还没有走到巷子口，宴岚叫住了他，“萧藏——”
萧藏停下脚步，“二皇子还有何吩咐？”
“你现在……为何如此狠毒？”在他印象中，萧藏还是个受太子欺辱的伴读，他生了对弱者的爱怜之心，才对他有多方照拂。
萧藏听到他这一句，轻笑出声。
宴岚听这一声笑，神色更是沉痛。
“二皇子说错了，我一直都是如此。”说完，就大步走出了小巷。
……
萧藏回宫的第一件事，便是去萧云跟前复命，萧云也不问他办的如何，只说是辛苦他了。萧藏将路上遇到宴岚的事告诉给了萧云，萧云听罢有些诧异，“藏儿与二皇子相识？”
“也算不上相识，只是从前陪宴凛读书，见过几面罢了。”萧藏道。
萧云摩挲着茶盏，思量片刻道，“二皇子虽无争帝的野心，但苏楚二家，却是朝中重臣，连三皇子都不敢招惹的，我们还是小心些行事。”
“知道了，爹。”
三日之后，科举如期举行，一切都好似没什么异动，但到放榜当日，书生们在放榜的城门口闹做了一团，正在宫外的宴岚听到动静，带着苏楚二人过去查看，见百来位书生，围在城门口，义愤填膺的叫骂着什么，走得近的，宴岚听见一个书生奋起撕了墙上张贴的榜，一面撕一面骂，“想我寒窗苦读数十年，想以一腔热血报国，最后——却连那徐乡绅家的纨绔子都不如，这书读的那么多，有什么用！”
“朝政叫那萧云把持，天下学子哪有出头的时机！”
“都说大学士孙秀刚正不阿，却也与那祸国的奸臣同流合污！”
宴岚听到这里，忍不住上前，拉住那贬低孙秀的书生，道，“孙大人清正廉明，你怎可如此诋毁他？”
那书生也是红了眼，一把甩开他的手，“诋毁？这科举考试，孙秀是主考官，他若清正廉明，怎么会让那一众纨绔子弟高中！”
宴岚看了一眼墙上还没被撕掉的皇榜，自状元以下，确实都是一些官员的儿子。
“那刘志远，是个大字都不识几个的傻子，他这样的人，居然都能高中！”
宴岚脸色越来越沉。
“二公子。”苏云翳叫了他一声。
宴岚却没理会他，只听着四周痛骂那主考官孙秀受奸臣贿赂，在原地站了许久，才愤而甩袖离开。宴岚离开后，径自去了孙秀的府上，他本要质问于他，却不想一进府邸，就看着一众女眷哭成了一团，家奴领着几个大夫匆匆往房间里走。宴岚拉住一个府上的奴才询问，“孙大人怎么了？”
那奴才道，“孙大人昨夜上吊了。”
“什么？！”宴岚一听，几步就跟着大夫进了房间里。孙秀不过四十出头的年纪，平日里都是精神隽烁，现在却老态尽显，仿佛一下子苍老了十几岁一般，宴岚本来要质问他的话，在看到他之后就一句也说不出来了。
孙秀抬眼看到他之后，挣扎着要从床上爬起来，“二……二皇子。”
宴岚连忙上前扶住他，“孙大人请起。”
孙秀甫一被他扶起来，就痛哭掩面，“臣，有负二皇子所托，臣，对不起天下学子——臣万死……”
“孙大人，你当真……”宴岚说不出受贿这样的话。
孙秀起来之后，又哭了好久，才终于将缘由一五一十的说与宴岚听——与他一同监考的于书远，是萧云的人，一开始收买他，被他严词拒绝，但之后，那于书远居然抓走了他的家人，用以胁迫他就范。
宴岚听完，牙关紧咬，“那于书远，竟有这么大的胆子！”
孙秀道，“于书远只是一介巡抚，他敢做此事，势必是有人在后面撑腰。”
替他撑腰的人是谁，已经不需要多想。
从孙秀府上出来，宴岚就直接进了宫，他直接去找了三皇子，将此事告诉给他，三皇子却嘲道，“二哥找我有什么用？如今说是太后当政，但谁不知道，这权势都叫他萧云把持着。要弹劾他——我劝二哥还是省省吧。”
“那此事就此作罢？”宴岚是何等的愤慨和不甘。
“二哥可以去问问太后，不过，太后见不见你就是另说了。”三皇子刚一说完，宴岚就转身走了。
宴岚直接去