就在沈黎砚还在天人交战之时，院门吱呀一声打开，门童深揖一礼，曲臂示意他们入内。
她唤来木棉，低声嘱咐了几句，木棉会意后，看了眼院门前的傅乾和度亦琛，才转身离去。
几人步入庭院，在门童的指引下朝院内缓步前行。
闲庭深院，清幽雅致。沿着花荫小径而行，渐渐步入林荫深处，又行一程，眼前豁然开朗，但见一泓池水犹如明镜，镶嵌于水榭华庭之间，周围的草木虽没有夏日那般绚丽多彩，却也在寒凉中伫立着属于它们的坚韧不拔。
踏上水榭，越过长廊，穿过几道月洞门，几人终于到达了一处雅致的轩门外。
“山长，他们到了。”
“嗯，你退下吧。”
清越的男声落下，傅乾即刻推开房门进去，沈黎砚和度亦琛跟着走进。
房门阖上，玲玉随门童暂时离开。
房内寂静无声，袅袅清香自青铜香炉中氤氲飘散。
香味很熟悉，是...清神香。如有倦意则焚之，爽神而不思睡。
早得知古人有闻香助学，清神悦己的传统，今日一见，果然意趣雅致。
“阿乾，你今日又有何事来此？”男子声音清朗，却又带着淡淡的威严与无奈。
“当然是找二哥你聊聊我开学伊始的感受了。”
沈黎砚闻声转眸，便看到东北角的宽敞书案后，男子正襟端坐，冰蓝色的直襟锦袍，墨发以和田灰玉冠束起，沉敛低调，又不失华贵高雅。
古朴典雅的红木桌前，摞满了很多书籍，桌上摆有笔砚文书，一切都井然有序。
男子书写完最后一笔，将紫毫置于笔架上，才抬眸看向旁侧的几人。
他年龄约莫二十有四，容貌与傅乾有五六分像，整个面部轮廓更肖似傅太傅多一些，不过眉毛却修长优雅，像极了傅夫人，为他平添了几分淡淡的书卷气。
他目光越过傅乾和度亦琛，直接落在沈黎砚身上，眸中明显闪过一丝诧异与惊艳。
他起身走向他们，颀长的身影如院门外的青竹般挺拔雅正，“阿乾，不介绍一下你这位朋友么？”
“哦哦。”傅乾轻咳一声，正色道：“这是我的好友沈黎砚。今日是开学第一天，我特意带她来拜见二哥。”
傅礼心下了然，他示意他们三人各自就坐，随后命书童奉上热茶。
落座主位后，他轻掀茶盏，微抿一口，眸中似带着几丝探究，“早就听闻沈世子以春闱第三名的成绩考入龙庭书院，只是一直无缘得见。”
沈黎砚抱揖道：“说来惭愧，学生去年入学时只在书院上了几日课，便匆忙之中去了宁川。今春开学，希望能在山长和院内夫子的教导下有所增进。”
说话从容不迫，又有礼有节，怪不得圣上留她在乾清殿相谈甚久而引发迷惑圣心的传闻。
“圣人教诲，博学而笃行。你从北燕手中夺回宁川，那几日便不算白来。”
他转眸看向兀自倾听的度亦琛，“阿度这半年以来也是突飞猛进，能在学业与执行职务之间把握好平衡，已实属难得。希望你今年能够继续保持，进而在接下来的校际比赛中取得优异成绩。”
度亦琛抱揖行礼，“定不负山长所望。”
傅礼颔首点头，转而看向不成器的弟弟，“两位好友珠玉在前，你看看你这半年以来都做了什么？父亲母亲为此都愁坏了，你知不知道？”
傅乾似有不耐，却又不得不耷拉着脑袋认真回道：“知道啦，知道啦，总是长他人志气，灭你弟弟的威风。”
他有些没好气道：“我去年不还查出了一份漕运走私交易的关键证据嘛，也不见你和父亲夸过我一回。”
傅礼扶额轻叹，“满招损，谦受益。一有点成就就沾沾自喜而不知低调收敛，长此以往，早晚你会吃大亏。”
“好好好，山长大人说的是，愚弟谨遵教诲。”傅乾觉得自己今日真是来错了，眼前这个坏哥哥从小就不给他留情面，总是泼他冷水，还美其名曰‘胜不骄，败不馁。’
哎，有时候他又不得不自叹弗如。谁让他家这位哥哥，从小就才华横溢，满腹经纶，不到十七岁便三元及第，直接封为翰林侍读，随后不到四年便官至翰林学士，专掌起草诏制，参与机要政事，却在有望成为内相候选人选时，毅然选择到龙庭书院担任山长。
当年父亲得知此事时，差点气得归西，好在有大哥和母亲一再做思想工作，他才勉强接受了二哥的决定。
二哥时常说要将育人育心放在安邦治国的首位，说什么十年树木百年树人，人才才是国家兴盛的战略之基。对此，他虽觉得他有些夸大其词，却也不得不承认二哥做的这项事业真的很伟大，他虽然面上不显，心里却对他很是钦佩。
天下男子，大多都喜欢追逐权势地位，而二哥却选择激流勇退，逆而行之，这着实需要宽广的胸襟与无上的勇气。
傅礼不知道自己弟弟对自己暗戳戳的崇拜，只吩咐他道：“开学伊始，勿要轻易惹是生非。明枪易躲，暗箭难防，你给我悠着点。”
他不由暗自轻叹，自小这个幺弟便是最不让家里人放心的存在，倒也不是做什么打家