“殿下，事已至此，纵然我不愿……”方紫岚甫一开口，就被李祈佑截住了后面的话，“只要你说不愿，我便带你走。”
方紫岚愣了愣，下意识地看向李祈佑，“殿下此言何意？”
“我带你逃婚。”李祈佑目光灼灼，最终吐出了那最不体面，却是他心中唯一解决办法的词，“私奔。”
方紫岚哑然失笑，“殿下，你莫不是病了？糊涂了……”
她说着伸手去摸李祈佑的额头，想要确认他是不是在发烧说胡话，可却被他把另一只自由活动的手一并握住了，“我没病，也不糊涂。”
“殿下，你可知我若是应了你……”方紫岚敛了神色，认真道：“今夜过后，天下之大，却也再无你我的容身之所了。”
“那又如何？”李祈佑的声音中多了一分急切，“我们可以找个偏远之处隐居……”
“偏远之处？”方紫岚挑了挑眉，“普天之下，莫非王土。殿下觉得，我们能逃到何处？”
李祈佑怔了片刻，方紫岚便自顾自地说了下去，“而且，王爷是有家室之人，倘若与我私奔，置二位王妃于何地？
“我……”李祈佑张了张口，不待为自己辩驳，就听方紫岚继续道：“今日，王爷可以为了我，全然不顾二位王妃。来日，便也可以为了别的什么人，舍弃我。”
“我不会！”李祈佑不由分说地把方紫岚带到怀中，“除了你，我再不会……”
“殿下，你是大京的玉成王。而我，是相府方家的三小姐。”方紫岚冷了神色，推开了李祈佑，“我们这样的人，生来便注定了身不由己，即便你不愿背负李氏皇族的荣耀声名，我也绝不能背弃方家。”
她说罢，理了理衣袖，毅然决然道：“殿下，还请你就此离开。”
“方大人不必客气。”钟尧赶忙站起身，恭恭敬敬地行了一礼，“此案牵连甚广，若不是方大人一力支撑，下官也不会下定决心彻查。方大人昨日教训的是，在其位谋其职，下官身在燕州知州的位置上，纵是要权衡利弊，也断不可束手束脚畏缩不前。长此以往，只会让世家大族的不肖子弟愈发嚣张，百姓也不会好过。”
方紫岚轻叹一口气，“我知道你的顾虑。毕竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便会被人推至万丈深渊不得出头。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一个人不是如此？上至乾坤宫的那位，下至我这个北境之主，无时无刻不被人虎视眈眈地盯着，就等着我们这些居高位的人自风口浪尖摔下，他们再去踩上两脚，要我们永世不得翻身才好。”
她说完坐回了原位，钟尧也坐了回去，“方大人此言不错。但我见方大人面色深沉，可是心中还有什么事？”
“我只是在想……”方紫岚说着顿了一顿，转了话音，“钟大人可曾见过鹅卵石？”
钟尧被她问得一愣，但还是点头道：“自是见过的。”
方紫岚接着问道：“那钟大人觉得，鹅卵石好看吗？”
钟尧有些茫然，“方大人想说些什么？”
“我也不知怎么了，心中忽的有些古怪念头，憋着有些难受，不知钟大人可愿听听？”方紫岚神色语气皆是询问之意，钟尧正襟危坐道：“愿闻其详。”
“方才提到居高位之时，我就在想其实不论是谁，都既可以选择表面光鲜地做一个不声不响的木偶，任由身旁的人装扮，直至成为众人满意的模样。也可以选择举刀持剑做一个一往无前的勇者，不管身边人所作所为，只为一个信念意志走到头。”
方紫岚看着眼前袅袅茶烟，突然笑了，“钟大人，我同你说这些，你是不是会觉得很好笑？”
钟尧没有说话，只是静静地隔着茶烟看向面前淡漠却坚定的女子。
她的面容说不上美艳，不过一副普通人的轮廓，他却在心中描摹了许久，觉得形形色色之间从未见过这样的人。
好一会儿他才再次开口道：“那方大人选择哪一个？”
“我想选第二个。”方紫岚回答得毫不犹豫，却在说完的时候笑得有几分不好意思，“但也不过想想罢了。之前王全治大人和我说过，得到的越多选择的余地反而越少。我心中清楚，却还是不服气，谁料发生了这么多事，怕是我再不服气也要承认，他的话没错。”
“知道是一回事，不服气是另一回事。”钟尧微微一笑，替她又添了一杯茶，“怪不得方大人要问下官鹅卵石。下官为官之前曾听上官敬将军说过，他说少年时期人多少有些胸中意气，直到年岁渐长遇事多了，方知少年意气都做不得数。最终被磨去了性情，成了方大人你口中的鹅卵石。”
他端起茶盏轻啜一口茶，继续说了下去，“方大人口中的前者，便是如这鹅卵石一般的存在，但若是世人皆如此，当真无趣得很。”
方紫岚忍不住好奇追问道：“那钟大人又是哪一种？”
钟尧脸上笑意又多了一些，“下官与方大人是一类，也曾想披坚执锐地找到一条自己的路，却又身不由己地任凭浪打浪去，只为在这漩涡中立足。不过……”
他说着举起了手中的茶盏，“下官惭愧，若不是方大人