很快,云州府的大街上到处都是驱赶百姓的官兵。
百姓们怨声载道,纷纷痛斥新帝:
“天啊!大东朝皇上不顾百姓死活啊!”
“谁都知道西北旱情比我们云州府有过之而无不及,我们云州府好歹还有一口水喝,西北里面恐怕连喝的水都没有,皇上这不是要将我们往黄泉路上逼吗?”
“苍天啊!西北此刻已经是人间炼狱,为何还要将我们赶进去啊?
我们不去!
横竖都要死,有本事现在就杀了我们!”
......
官兵大声呵斥:“别磨磨唧唧的,皇上说了,靖王在西北私自称帝,还立城墙不许里面的百姓出来,倒行逆施,枉顾礼法。
皇上让你们进去刺探敌情,倘若谁进去后还能出来,皇上就允许谁下江南逃荒!”
可百姓们依旧犹豫不前,嚷嚷着道:
“谁知道这是不是陷阱?是不是你们不想再发救济,也不想我们饿死在云州府,要将我们骗进西北呢?”
“我们不去!要死我们也要死在云州府!好歹尸首还能留在家乡,灵魂不至于漂泊无依!”
官兵抽出鞭子:“这可由不得你们!赶紧走!”
胳膊哪里拧得过大腿?
官兵们的鞭子四处挥舞,大街上到处都是惨绝人寰的哀嚎声。
剑一昨夜乘热气球出来找米粮,看到这情形心生不忍,偷偷潜伏到百姓当中劝他们:
“西北倘若是人间炼狱,里面的灾民早就跑到乌口山高墙边哭诉,可如今一个哭诉的灾民都没有,说明他们在西北有吃有喝,肯定没有你们想的那么糟!
你们不妨进去看看,或许会有新的发现呢?省得受这皮肉之苦!”
百姓们进退两难,哭着问:“西北里面的人真的有吃有喝?不会是死绝了出不来吧?”
“不会,我有亲戚在里面,他偷偷给我递过消息,说里面百姓都还活着,你们尽管放心进去!”剑一不敢透露太多,言尽于此。
百姓眼见剑一言之凿凿,再看这边官兵残暴不仁,把心一横,扭头就往乌口山奔去:“走,赌一把!”
有人带头就有人跟,忍受不了疼痛的百姓都纷纷尾随。
肖青青和谢诗儿原本躲在云州府客栈里抓耳挠腮,想办法送货进西北,这会儿,也被官兵从客栈里赶出来。
两人趁官差不注意,溜进客栈旁边的巷道里商量着:
“我想进西北看看,要是实在给他们添麻烦,我再出来!不进去看个究竟,我实在放心不下!”肖青青先表态。
谢诗儿点点头:“我也想进去看看!我们千里迢迢来到这里,东西没送过去就算了,还这么灰溜溜地回京城,我实在不甘心!
再说,我也实在是很担心他们!我祖父年迈,不知跟在东朝新国皇上身边,是否安好?”
肖青青咬了咬唇,面露担忧道:“可我们就这么进去,货怎么办?
镖局的人已经回京,东西藏在客栈后院,我们和护卫都离开,掌柜的会不会偷偷拿走啊?”
“如今粮食紧缺,那些东西恐怕也保不住了!”谢诗儿重重叹了口气,
“之前投宿,我们谎称那货物都是盐巴,可我们离开后,他们肯定会进去一看究竟。
要是他们发现那里面其实是米面,还不跟捡到金子似的?
来之前,我们都没想到云州府灾情也会如此严重啊!”
肖青青也忍不住叹气:“可惜了!没能送到玉姐姐手中!”
两人正想走出巷道,他们头上的屋顶突然传来一个声音:“两位可是女子诗友会的人?有人认识我吗?”
谢诗儿看到问话的人是剑一,差点惊叫起来:“你.......”
“嘘!”剑一赶紧示意她噤声。
谢诗儿赶紧捂住嘴巴,眼睛左右张望,没有人靠近,才松一口气。
她压抑着激动的情绪对剑一点点头:“我当然认识你!你怎么逃出来的?你们的皇上和皇后呢?他们都没事吧?”
“大家都安然无恙,不用担心!”剑一嗓音透着兴奋,着急问,
“我刚才在屋顶听到你们讨论,你们当真带了粮食过来给皇后吗?”
最近云州府能卖的存粮都已被他们买空,他正发愁去哪里弄粮食呢!
真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫!
“是啊!可我们没法带米粮过乌口山啊!”
剑一满脸兴奋,笑着道:“交给我,我有办法弄进西北!一个热气球,趁夜就能搞定!”
“是玉姐姐说的那个神奇的热气球?真好!”肖青青说着当即从怀中掏出钥匙递给他,
“东西都在客栈后院的一间大厢房里,你去取吧!
只是现在官兵到处驱赶人,你怎么拿呢?”
剑一两眼放光,激动得一把抓过钥匙,生怕会被别抢走似的:“交给我即可!
谢谢你们!你们这回可真是帮了大忙!
我想办法送你们出云州府,你们赶紧回京城吧!
这里旱情严重,不是你们待的地方!”
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