大周宫城，清和宫。
自从那日甄家二房内管事，奉甄芳青之命，到府向贾母致礼，让荣国府众人都以为贾琮赐婚在即。
但是时间过去数日，宫中并没有消息传出，让贾母等人心中疑惑，莫非真的是自己等人猜错。
就在贾母心中迷惑之时，突然宫中传来甄老太妃病危的消息。
甄老太妃是洪宣帝惟一在世的嫔妃，当今太上皇的养母，宫中辈分最高的贵人，连当今嘉昭帝都以皇祖母之礼相待。
而且她还是大周世家老勋之中，位份最高地位最尊崇的女人，与各大世家都有或多或少的关联，在朝野都有很大影响力。
所以，甄老太妃病危的消息传出，老勋世家，朝野官员，各种问安摺子雪片一样飞入宫中。
各家勋贵诰命，也纷纷入宫朝拜探视，以示尊崇。
这一日，贾母也和南安太妃丶西宁太妃丶北静王妃等一起入宫，拜见病中的甄老太妃。
贾母年老识多，她见了甄老太妃病容羸弱的模样，且已下不得床，再想到老太妃已年过八十，多半就是不好了。
贾母还看见整个拜见过程，太医院的御医一直侯在门外。
太医还嘱咐太妃的贴身嬷嬷，不要让太妃和拜见之人，多做言语应酬，以免劳神，里外都是副如临大敌的样子，可见老太妃病情严峻。
整个拜见过程，同来的南安太妃丶西宁太妃，甚至甄老太妃的本家曾孙女北静王妃，老太妃都只是点头示意，宫娥上茶。
唯独支撑精神和贾母说了几句闲话，其中两句还问到了贾琮。
这不得不让贾母有些受宠若惊，在场的南安太妃丶西宁太妃都面露惊讶。
只有在座的北静王妃知道其中究竟，心中叹息，老太妃对三妹是爱到骨子里了，知道三妹将来要嫁到贾家。
所以即使在病中，也对贾太夫人表现亲厚，这是想三妹妹以后进门，会得到贾家更多看重和爱护。
贾母也见到一直陪伴老太妃身边的甄芳青，比几个月前在贾府相见，几乎瘦了一圈。
……
等到出宫之时，南安太妃丶西宁太妃纷纷向贾母道喜。
南安太妃笑道：「贾太夫人有福气，养了个如此了得的孙儿，今天老太妃待太夫人格外优厚，这赐婚之荣已在眼前。」
西宁太妃也笑道：「我以前只是听说过，并没见过老太妃养大的甄三姑娘，今日一见惊艳，甄家竟养出这样的美人。
也怪不得老太妃爱逾珍宝，如此人物就是嫁做皇家正妃也绰绰有馀，贾太夫人能娶这样的孙媳妇，也是件极有体面之事。」
贾母听了两位郡王太妃的好话，多少有些飘飘然。
但心中也是喜忧参半，自己想要把湘云嫁给贾琮，让贾史两家联姻合势的打算，终究还是落空了。
赐婚虽好，只是甄老太妃一旦故去，人走茶凉，这赐婚的里子便没了大半。
……
宁荣街，伯爵府。
黛玉将养了两日，本来就是一场心病，得了贾琮这心药，便渐渐恢复过来，贾母见了自然高兴放心。
贾母想起那日，刚让黛玉和探春挪回西府，黛玉便突然病了一场，倒像挪回的话题犯冲不详一般。
又想起王熙凤说犯花神撞客之类的话，又让王熙凤按《玉匣记》祭拜当令花神，以做安心。
贾母人老多疑，见黛玉病情大为好转，便暂时不敢提这个话题，生怕轻举妄动，又出犯冲，想着过了这段时辰再说。
再说等到那赐婚之事下来，再将两个孙女挪回西府也不迟，两府只是隔了一条夹道，左右不过一个时辰功夫的事。
……
贾母不再提起挪回话题，贾琮和迎春自然求之不得，姊妹们依然像往常一样相处。
只是探春借请修善师太诵经驱邪的话头，才让贾母放心将黛玉留在东府，总要完了此事，才好贾母面前应了此节……。
那日夜里在黛玉房中，贾琮将话得通透，反而安了黛玉之心，又是一番轻怜密语，惹起黛玉满腔柔情，倾心之意更进一层。
就像贾琮所说，如宫中执意赐婚，根本不是贾琮能够左右。
难道要让他因为自己，做抗旨逆君之人，毁了前程甚至性命，黛玉宁可自己去死，也不愿他落到这种下场。
且那日贾琮和她袒露心扉，绝不会撂下她不管，虽然黛玉心中仍有隐忧，但却足以安定其心。
黛玉在心绪上，经历如此波折，退一进二，峰回路转，心性上反而多了丝坚韧，往日的易悲执拗竟少了许多，心中生出些许豁达。
她心思敏悟聪慧，自然能感受出贾琮心中情义，不管宫中会不会赐婚，她的三哥哥都会用心待她，如果真的世无全法，这也足够了。
贾琮每日到她房里陪伴说话，两人之间相处，比往日更多了一份甜馨默契，倒像是比以前走得更近。
世上情爱之事，经历诸般波折坎坷，会使旧缘斩断，从此形同陌路，但也会经历捶打，去芜存真，越显真情。
……
贾琮自从给了刘士振后膛枪的概念图纸，足够整个工部火器工坊捯饬半年，所以他连上工坊点卯的次