常清念没敢抬头，只顾盯着自己绣鞋鞋尖，一步步向殿中走去。直到余光瞥见紫檀木案沿，常清念才停下行礼道：
“妾身拜见陛下。”
周玹并未叫起，殿内静得落针可闻，唯有常清念心下紧张，泄出几缕清浅急促的呼吸。
“抬起头来。”
常清念屏息凝神，缓缓仰首，却见周玹正目光灼灼地盯着自己，深邃眼眸中似有暗流涌动，教人捉摸不透。
周玹虽看上去不曾失态，但听他语气凉得彻底，常清念便知周玹动怒不轻。
“朕问你，那个宫女是从哪来的？”
周玹合起掌中奏折，省去无谓试探，径直朝常清念发问道。
常清念路上想了许多应对之法，却未料周玹上来便是这般又准又狠，令她巧饰之语顿时卡在喉咙里。
见常清念的神情明显是思索对策，而非困惑不解，周玹便确认今夜之事她全然知情，亏得他还想替她开脱。
“云裳是妾身……”
常清念很快调整过来，佯装若无其事地开口。
见常清念还欲狡辩，怒火蹭地自心底腾起，周玹蓦然打断常清念，冷声警醒她道：
“你如若想挨掌掴，大可说她是你宫里的。”
常清念怔住，绝没料到周玹会动怒到这种程度，登时惧得不敢再说下去。霎白的小脸上，两弯柳黛颦颦怯伏，翦水秋瞳含着潋滟光盛。
见常清念情态可怜，周玹心中略有些后悔话说得太重，却也不愿就此饶过她。
“身上可来着月信？”
周玹语气稍缓，可观其神色，赫然是冷淡薄凉。
此事断无法欺瞒，常清念虽觉祸患临头，却也只得如实答道：
“不曾。”
“胫衣挽去膝上，跪下。”
既如此，周玹责罚起来便不再顾惜，沉声命道：
“仔细想清楚，该如何同朕回话。”
常清念胆颤心惊，又不敢继续触怒周玹，只得依命跪下。
一片静谧当中，只听得上首纸页翻动，周玹似是取过奏折批阅起来。
只是每本批完的折子，皆无一例外地被摔回案上。扬带起一阵微风，刮过常清念脸颊。虽是初秋夜里，却冷得跟刀子似的。
实打实地跪在坚硬冰冷的地砖上，常清念没一会便经受不住，只觉膝上像被密密匝匝的银针扎过。
周玹只令常清念跪下，而后却再不理会她。长夜漫漫不知何时是尽头，痛楚钻心又无助无望，常清念禁不住开口求饶道：
“陛下，妾身……”
甫一开口，却被周玹冷漠地挡了回去：
“噤声。”
常清念只得将未出口的话咽回去，贝齿紧咬下唇，强忍着不让眼泪掉下来。
周玹并非没有察觉到常清念的异样，只是此刻他正在气头上，不愿轻易心软。况且他也要看看，常清念究竟要如何来圆今夜的谎。
约莫半个时辰后，周玹批完手边最后一本折子，随意扔在案头，这才将目光投向跪在地上的常清念。
周玹自觉心绪平复些，终于开口替常清念解惑道：
“当日你搬去永乐宫时，朕吩咐崔福替你择选过宫人。此等貌美不安分的宫女，断不会往你宫里送。”
常清念不知究竟过了多久，只觉身上又冷又疼，折磨得她苦不堪言，费了番心力才听懂，周玹早知云裳来路不明。
她先前的遮掩，非但在周玹面前毫无意义，反而会愈发激怒周玹。
“从前朕对你有多上心，眼下便有多失望。”周玹冷声道。
听出这话苗头十分不对，常清念心底大骇，忙抖着嗓子道：
“陛下，妾身知错。”
“那宫女已进了宫正司，早晚都要开口的。”
周玹懒得听常清念请罪，步步紧逼道：
“你该知道，朕如今是在给你机会。”
常清念知晓此事再瞒不住，自己坦白说不准还能换个从轻发落，索性心一横，泣颤说道：
“是……太后。”
听得“太后”二字，周玹了然轻哂，不免心寒地质问道：
“你是何时同太后扯上干系的？”
常清念连忙摇首，浅浅的眼窝盈不住泪，登时扑簌簌地滚落下来：
“妾身也是被逼无奈，是太后胁迫妾身如此……”
周玹起身走到常清念面前，不甚温柔地拎起她下颌。常清念被迫仰起头，对上周玹那双深冷的眸。
“那为何之前不愿告诉朕？”
自那日礼王莫名奇妙地求见，却又说不出什么所以然来，周玹便心存疑窦。
此时见常清念与太后之间有秘密瞒着他，周玹说不气恼都是假的，当即追问道：
“你是不是瞒着朕什么？”
见周玹忽然欺近，常清念惊得浑身一颤。又听周玹如此发问，常清念指尖冷得发抖，一时想不出该如何作答。
“常妃似乎忘了，谁才是你的主子？”
见常清念哑口无言，周玹耐心耗尽，指腹蹭去香腮旁垂挂的泪痕，语气却漠然道：
“你须得长个教训。”
周玹松开手，扬声叫崔福进来，神情冷怠地吩咐