三天后，阿庆将天机阁的密信交到乔东瑜手中。
阿庆并不知道密信里写有什么样的内容，他只知道，乔东瑜在一字一句看完后，面色铁青，差点打翻面前的棋盘。
这盘棋，乔东瑜连续研究了七天。换作以往，哪怕是坐在棋盘边喝茶，他也会担心因喝茶的动作幅度太大，从而影响到棋子的位置。
而现在，他差点失手打翻棋盘。
这只能说明一件事，密信里的内容十分离谱。
“侧君，需要立刻告诉殿下吗？”
“要。”乔东瑜收起震惊的神色，呼出一大口气，才恢复平静，并安排道，“告诉殿下，我在书房等她。另外，你再把侧君们都叫来，这件事情有点严重。”
夏柔已经睡下了，淅淅沥沥的雨声有助于睡眠。
但听到是乔东瑜在书房等她，夏柔立刻联想到是马直失踪一事有了结果，赶紧换好衣服准备过去。
却不想，雨天路滑，走下台阶时，夏柔差点摔了一跤。
“殿下，小心。”萧枫立刻出现在夏柔身边，在她快要落到地面的前一秒，将她稳稳接在怀里。
迟暮正在撑伞，看到这一幕，她赶紧将雨伞递给萧枫，自觉退到一边。
“咳咳。”
“殿下，你着凉了？”萧枫脱掉自己的外衣，披在夏柔肩上，“雨天，风大。”
“不碍事，我只是嗓子不舒服。”夏柔清了清嗓子，转身安排道，“迟暮，在书房多准备点茶水，我有点口干。”
夏柔与萧枫赶到书房时，其他三人已经在等着。
凌夜看到萧枫和夏柔同时出现，立刻不爽，连语气都变了样，“喂，你怎么来这么晚，知不知道我们等了很久。”
凌夜的“你”指萧枫。
但夏柔自然而然理解成自己，赶紧解释道，“我太困了，一开始并没有听到迟暮的敲门声。”
“哦。”看到夏柔主动为萧枫揽锅，凌夜更烦躁了。
宋昀然走到凌夜身边，拍了拍他的肩膀，既是安抚，也是提醒。在夏柔面前，要知礼懂礼，不能没大没小。
萧枫听出凌夜话音里的敌意，瞥了一眼，收回眼神，懒得搭理，找了个位置坐下。
凌夜更更更烦躁了。
夏柔的注意力不在他俩身上，径直走到乔东瑜身边，抬眼问道，“所以，是天机阁找到马直了吗？”
“回殿下，请看这封密信。”乔东瑜一边将密信交给夏柔，一边开口同其他三人讲述天机阁的调查结果，“人，的确找到了。只是，人在长公主府里。”
“什么？”夏柔就算想破脑袋，也不可能想出这种答案，手中的密信差点掉落在地，“所以，你的意思是，皇姐在为马直赎身后，将他当成面首带回了长公主府？这段时间，马直其实一直住在长公主府？”
“不是面首，是……侧君。”乔东瑜纠正道。
“什么？”这次，轮到凌夜表示震惊，“他这种身份，怎么也能够当侧君？”
同样表示震惊的，还有宋昀然。只是，宋昀然在为崔渊鸣不平。以崔渊的家世，他怎么能够同意进过蓬莱楼的人再当长公主的侧君。
除非，崔渊不得不答应。
“荒唐，简直太荒唐了！皇姐她……到底，怎么想的？”此前，夏柔只觉得夏依依对男人有些疯狂，但现在，她只觉得夏依依太疯癫，“难道皇姐完全不顾皇家颜面吗？让这种人当侧君，母皇知道吗？还是说，母皇也同意了？”
冷静了好一会儿，夏柔才平复心情，继续以旁观者的角度看待问题，“不过，至少找到人了。”
接下来，就是需要思考怎么给马义一条像样的回复。
难怪礼县县令一直守着马直的行踪不告诉马义，看样子，她也犯了难。
“其实，这只是小事。”乔东瑜叫来所有人，不是想让他们吃一口新鲜的瓜，而是想告诉他们背后有更严重的事情。“在天机阁的调查中，我们还发现了一件事。早前，因江南大旱，马直家里差点吃不起饭，马直的母亲甚至还倒欠官府一笔债。但据臣所知，江南地区有专门的赈灾款项，每户每人均可获得十文钱。所以，臣有理由怀疑，有人贪了这笔钱。事实上，百姓们并没有拿到过赈灾款项。”
“什么？！你……你说的是真的吗？”
“千真万确，绝无虚言。”当乔东瑜开始怀疑一件事时，其实心里已经有了九分信度，“如果不是走投无路，马直也不会被骗进蓬莱楼。马家一共四口人，按理，应该可以获得四十文钱。”
“四十文钱，如果省吃俭用，足够他们再生活半个月。”夏柔经常出没于市井间，知道四十文钱对于普通家庭的分量。
是啊，如果不是走投无路，哪会这么容易被骗。
“殿下若是心中还有疑虑，可以去问马义。臣敢断定，马义从来没有收到过这四十文钱。”乔东瑜斩钉截铁。
“呸，真不是人，连百姓们的救命钱也要贪。”对于贪官污吏，凌夜恨得牙痒痒，“喂，你的天机阁能查到具体是谁贪了这笔钱吗？”
“还在查，需要时间。”
“殿下，此事事关重大。臣以为，应该即刻上报女皇