柳长安深得宋氏信任和喜欢。
远远几回，莱姨娘看着她们相携逛花园时，两张四、五分相似的脸，都觉得心惊胆战。
有时，莱老太太玩笑般地打趣宋氏，“你和长安真是前世的缘分，她崇敬你，你喜爱她，偏偏，你们又长得那么像！”
“知道的，你们是主仆，不知道的，还以为你们是母女呢。”
旁人听着，是个笑话。
莱姨娘听着……
后背的汗把衣服都打湿了。
柳长安年纪越来越大，相貌长开了，越来越像宋氏。
她不能再等了。
“二表哥，柳家人背地里骂过我无数回‘贱妾’，柳长安也明里暗里地贬低我，我真的忍不了了，再不想看见她们！”
她用帕子捂脸，‘呜咽’哭泣。
哭得柳业直慌神，胡子都飘起来了，他一叠连声地保证，“你放心，玉柔，表哥跟你保证，一定尽全力把他们打发走。”
“表哥在西北有产业，我把他们打发去挖煤。”
“那我就全靠二表哥了！”莱姨娘娇声，眸色狠戾。
——
花园里发生了什么，柳长安不晓得，把夏木骂走后，她回正院忙活了一下午，傍晚时，宋氏打发她回家，“你也有日子没见你爹娘了，回去看看吧，再……”
“问问你爹查的事，有进展禀告给我。”
柳长安听懂了，宋氏是想知道柳国公和曲秋彤的进展。
那事，虽是托给了太子，但丈夫在外面，乔装身份跟别的女人夫妻相称，做妻子的哪可能真的放手？
宋氏依然令柳来顺关注着曲秋彤的消息。
“夫人，我明白了，马上回去，您别想太多，早些休息，我很快回来！”柳长安握着她的手，温声劝着。
杏眸弥漫担忧。
宋氏见状，婉约浅笑，轻轻拍了拍她的手腕。
同样的杏眸，疲惫又充满了韧性。
“我没事，回去吧，多陪陪你娘！”她轻柔，神色带着浅浅的迷惘和羡慕。
柳长安知道，她在期盼着，她的孩子们回来陪陪她。
宋氏生的三个孩子。
柳文柏进了国子监，早晚请安都来不全，柳清如要么陪着莱老太太，要么跟莱姨娘厮混，基本不回正院，柳文瑞……
不是要银子，他也不愿意听亲娘唠叨。
明明子女双全，宋氏的正院却跟冰窖般，冰冷又寂寞。
柳长安离开时，宋氏站在门口，殷切地送她，见她回头，还笑着冲她摆摆手。
那场面，莫名让人鼻酸。
好像无数个黑夜白天里，柳长安也曾站在清云观的院里，仰头看天，热切地盼着，能不能有个人来看看她？陪陪她？
可惜，她们母女都没有等到亲人。
有的，只是死到临头。
今生不会了！
柳长安深深吸了口气，扬起明媚的笑容，冲宋氏大力挥手，得到她温柔的回应后，转身离府，回到聚宁巷子柳家。
进得门来，柳三喜迎过来，满脸欢喜，“大姐大姐，你今日也不休沐，怎么有功夫回来了，太好啦，你回来了，娘肯定会做好吃哒！”
“二哥前日在他们学堂里考了甲等，先生奖励了他二斤肉，娘非说要腌起来，等过节吃，现在你回来了，炖了吧炖了吧！”
她兴奋的小眼睛发亮，拉着姐姐的手，往厨房走。
柳长安纵容的笑笑，屋都没进，就跟妹妹去烧火炖肉了，晚间，父母和弟弟回来，他们围坐桌子，边吃饭边聊天。
柳旺儿因为学业有成，得了甲等，成了被家人夸赞的中心。
他不好意思地垂着脸，羞窘难耐，偏偏翘着的嘴角，掩饰不住他心里的喜悦。
十四年了，他从来没有被这样夸奖过，而且，不止是父亲姐妹们夸他，连学里的先生都说他有天分！
那他应该真的还可以，不像二少爷说的，是个连伺候人都伺候不好的小废物吧？
他可不可以，小小的期盼一下，他也是有用的呢！
要是能考中秀才，不，考中举人就好了，那样，他就能到书院里教书，慢慢攒钱，把父母、姐姐和三喜赎出来，置办个小小的院子，一家人好好生活了呢。
柳旺儿的心里，长出了一颗名为‘希望’种子。
这颗种子，缓慢又坚定地破土生芽。
那片土，就是他软弱胆怯，被贬低控制的曾经。
“长安，前儿夏木当差回来，到咱家扑了个空，我说你在府里，他去找了没有？”柳艾氏闲聊般地问。
柳长安温和眉眼微沉，点了点头。
柳三喜敏感察觉，好奇地问，“姐，夏木哥惹你啦？你怎么不高兴啊？”
“他……”柳长安顿声，思索着要怎么跟家人解释，夏家生性凉薄，不堪结交，又要如何描述夏木的可恶，才能让父母放弃‘极好’的女婿人选。
很难。
好像解释不清。
柳长安咬唇，衡量片刻，果断道：“他跟莱姨娘有些瓜葛，我怀疑他要害我。”
“啊？”柳家人惊愕。
柳来顺不敢置信未来女婿飞了，惊声