栖霞寺在城外二十的栖霞山上, 因为来去要些时辰，翌日天一亮，府一行人就出发了。
赵氏称有话对奚琴说, 让他上了自己的马车, 到了车上，奚琴才发现孟菁也在。
孟菁还是昨日幅样子, 文文弱弱的，有一点病气。想想也是，她本是外室之女，被接回府后, 一直不受宠，若不是她前头三个姐姐都出嫁了，府即要招上门女婿，也轮不到她。而今她先是被推给薛深，薛深死了，赵氏看中了赵子庸，又用她来讨好侄儿, 一家人各打各的算盘, 谁曾真的在她？
马车宽, 多数时候，都是赵氏和奚琴说话，偶尔赵氏怂恿孟菁也与表哥攀谈两句，孟菁很乖觉，问的都是关心表哥的话。
走了近两个时辰，栖霞寺到了。座寺庙是皇家寺院, 有护卫把守，是故孟府次出行, 没有带太多扈从，不过府有府的排场，仆役丫鬟加在一起，说也有二十来人。马车停稳，有杂役送来马凳，孟菁撩开帘，看到扶马凳的仆役，下识收了收脚，问：“今日怎么是你来？”
一府的姑娘随与仆役搭话，是非常不妥的，孟菁的话音一落，赵氏就蹙眉看了过去。
奚琴也移目看去，扶马凳的仆役他知道，昨夜他拿神识覆盖府，在马厩边见过他。马厩的老师傅病了，都是他在喂马。马仆也样答：“师父病了，以小的来。”
他弓着身，不敢抬头，孟菁对上赵氏严苛的目光，也不敢多说，很快移步上前，低唤了一句：“母亲。”
日的天格外炎热，上山又走一程路，几乎人人汗流浃背，孟菁惹了赵氏不快，一直不敢多话，反倒是孟桓跟在后头，偶尔拍手与郑氏玩笑，平添几分热闹。
及至到了寺中，孟菁见膳夫备了解暑汤，她或许是记着赵氏的提点，要在表哥前好好表现，善解人地提议说给随行的下人都分去一碗，才得了赵氏赞许的目光。
给菩萨敬过香，该去斋堂用斋饭了。赵氏是信佛之人，吃了斋饭，还要去静室听僧人讲经，孟桓静不下来，被郑氏带去外玩了，赵氏看着跟着她的几人，招呼来阿织：“听子庸说，你出生在行医世家，你父亲和子庸的娘家舅舅是世交，可是？”
都是苏若编排的故事，阿织应道：“是。”
赵氏又问：“可曾许婚配了？”
阿织道：“不曾。”
赵氏仔细打量着阿织，忽地笑了，她道：“姑娘性子静，一看就喜欢，就留她在陪吧。”说着，她又看向孟菁，说，“你表哥从前总念着栖霞寺的风光好，想着得空了过来看看，今次好不容易来了，你带他去山下走一走吧。”
孟菁明白赵氏的思，小称是。
奚琴朝阿织看去，阿织正在看他和孟菁，他很快送去一句密音：“不必担心，正好试试她。”
过了一会儿，阿织回了：“嗯。”等到奚琴出了门，她又姗姗来迟地补充一句——好像才领会到他的思，“知道了。”
栖霞寺的风光的确很好，幽幽古刹坐落在苍翠山，是春深，下山的一条小径落英缤纷。奚琴只抽出了一缕心神陪孟菁说话，孟菁看上去也心不在焉。虽然昨日赵氏问起她对表哥的觉，她答了一句“合的”，奚琴看得出，她多半是为了应付辈才么回话。
说来也怪，孟菁一个未出阁的闺秀，眼下未婚夫婿暴死，她却并不显得伤心，可要说她不害怕吧，却也不见得，她不知在记挂何事，目光中时时露出担忧之色，单是走上么一程，已往山上回看了数回。
奚琴连续召唤了两回，都没有得到臣属的回应，心中不可说是不急的。
若不是玄门有铁则，仙人不可对凡人施法，不得以仙术干扰凡秩序，他只怕昨夜就要把府的有人一一提来查过。
自然，他没有么做的原因还有一个，苏若说，凶手藏在府，他担心打草惊蛇。
眼下个机会正好，山寺已隐于青黛，林只得二人。
“四姑娘喜欢什么？”奚琴忽地道。
孟菁不知他何故有此一问，朝他看去。
只一眼，她的神思迷离起来，表哥似乎还是从前的表哥，又似乎不是了，变得俊逸非凡。
“马球么？”奚琴问，不等孟菁答，他顺手从一旁垂下的枝条上摘下一片春叶，问，“片叶你喜欢吗？”
仙人的确不可以对凡人使灵术，青荇山有一独门绝学，问山教的，可以钻条定则的空子——仿妖兽魅羊的气息，让凡人听从自己的心办事，事后把过错嫁祸到魅羊身上。
个法子阿织在山南用过一次，眼下奚琴用，他把气息附在了赠给孟菁的春叶上。
得了春叶的孟菁如获至宝，她欣喜道：“喜欢，