“什么异动？那什么上人，动手了？”沈堪腾地起身，看样子恨不得冲出偏厅。
陆谦看了沈堪几眼，示意他稍安勿躁：“极有可能是。陆家布置在哀水城外围的探子近日回报，有小股人马在通往哀水城的必经之路上打探，甚是可疑。本座派人追查，他们同陆家先前追查项风一事时断掉的线索有瓜葛。”
“那还等什么？眼下人到齐了，咱们赶紧出发？必得赶在他们前头！”沈堪握紧了拳头，面上颇为愤恨。
苏篱见着他如此气恼，心中诧异。转念一想，沈堪倒不见得多仗义，只是他不能容忍有人欺负到四大世家头上。这不是明摆着挑衅吗？
“诸位如何看？”陆盼兮接过话头。
“沈兄此言倒是不假，咱们不能让他们抢先了去。”司徒近身子微微前倾，甚是诚恳道。
“他们是如何得知，我们要去哀水城？”一旁的沈良眯着眼幽幽道。
“对啊，他们怎么知道？”沈良一语点醒了沈堪，他微张着嘴，“难道这里有内奸？”
话音刚落，他自己也察觉到有些不对，“本公子不是说你们。但难保走漏风声。”
“相信在座诸位不会做出有损四大世家还有孟家利益之事。本座亦是思前想后，极有可能是对方暗中盯着咱们，此番陆家也派人去了哀水城外围，先行打探，可能惊动了他们。若是如此，说明对方的势力，比我们想的还要厉害。”陆盼兮见沈堪口不择言，赶紧出言稳住人心。
苏篱点了点头，这么说起来，那什么上人，是打算坐收渔翁之利。
她突然打了个冷颤，先前的事，便都说得通了。他们并不是放弃了孟洋和项风，而是自知抢夺面具无望。就算是抢到手，也不一定能破解上头的奥秘。干脆将面具送回陆家，待陆家破译后，再做打算。
五年前，甚至更早之前，陆半夏去过哀水城，他们必有察觉，兴许早早备下了人查探。不止如此，恐怕陆半夏所到之处，他们都安排了人手。
如今哀水城有动静，他们便知道了。
“若是如此，拖住他们便是。”沈良抓起桌上的橘子，把玩起来，“我最讨厌，受人威胁。但眼下没工夫同他们周旋。待拿到灵药……”
沈良眸中闪过一丝狠戾之色。
“沈公子此言有理。眼下取得秘境线索最为紧要，只要驱逐了鬼疫，他们也就不成气候。本座认同，少同他们起冲突。最好以小队人马拖住他们。”陆盼兮点头赞同道，“诸位族中子弟已到了偃月城，大家看，两日后出发，如何？”
“司徒家没有问题。不过眼下我们已是落后于对方，会不会来不及？”司徒近忧心忡忡道。
“司徒公子放心，本座已经派了人拖住他们。第一次信报传来之时，对方离哀水城还有约摸十日的路程，前日最新的信报，他们还被困在原地。咱们路上快些，应是来得及。”陆谦沉吟道。
“如此甚好。”司徒近面露赞赏之色，“若是如此，兴许司徒家今日便能启程。实不相瞒，我家祖母听了此事，已经赶到了偃月城，她老人家说，此去哀水城，她想要一道。只是老人家脚程慢些，我们想着便不拖大家后腿。”
“司徒老夫人亲临偃月城，本座亦有耳闻。只是近来诸事缠身，还未来得及拜访。”陆盼兮适时接话道。司徒近摆了摆手：“无妨。祖母知道大家都忙，这番繁文缛节就免了。”
话虽如此，陆盼兮少不得同司徒近又寒暄了几句。苏篱瞧着，有些想打瞌睡。她心知，眼下光景，已是陆家极力免去了不少规矩，但从小自在惯了的她还是有些不适。
“行了，还啰嗦什么，那便两日后出发，都早些回去准备吧。”沈堪有些不耐烦，但他对司徒家倒是有些刮目相看，若没记错，司徒老夫人已年过七旬，还亲自上阵，不知是不是心里头有什么夙愿未了。
“甚好。那司徒公子，劳烦你们先行一步，陆家亦会派弟子护送。至于详细计划，咱们到了哀水城外围再行商议。”陆盼兮也习惯了沈堪这副样子，不搭理也不怪罪，她朝司徒近颔首示意道。
局势瞬息万变，眼下商议再多也无用，旁人没什么要补充的，如此，大家各自散去。
偃月城城外，司徒家的马车上，一位上了年纪的老妇人正在闭目养神。她头发花白，但面上皱纹不多，一看便是保养得当。若只看面相，约摸会教人以为将将五十出头。
“祖母。”司徒近登了车，恭敬地朝车内的老妇人行了一礼，“陆家派的弟子，孙儿已经接洽好了。一切已经安排妥当，咱们可以出发了。”
司徒老夫人睁了眼，目光矍铄，她亲切地拉过司徒近的手：“好，那便出发。近儿办事，奶奶一向放心。”
“对了，奶奶这身子骨啊，好得很，你无需担心。只管叫他们快些，奶奶无碍。”司徒老夫人似是想起了什么，特意嘱咐道。
司徒近连忙点头。
司徒家一行十几人，连同带的药材，还有陆家派的弟子，轻车简从，往哀水城疾驰而去。
哀水城外几百里。
“上人，是小的无用，眼看在此耽搁了数十日……您看咱们要不要硬攻？”路边林中篝火旁