婆虽说让你守，但也没要你住那。要不房子打理一下，然后你在姨家住着，别去山上受罪了。”
祝怀星小时候由外婆陈秋音带大，十岁才被母亲接去外头生活，跟外婆感情很深。外婆去世前，祝怀星风尘仆仆从国外赶回来。
老人家临终前死死拉着他的手，不仅越过一众子孙，将祝家祖宅地契给了他，还交代他一定要守好老宅，常回家看看，更不能定居国外，一辈子不回来。要不然山神会降下惩罚，让她死后被烈火焚烧，永不得安宁。
当时大多数亲人都觉得老太太是恐惧死亡，又怕最疼爱的孙子去了海外，去了地下收不到他的供奉，让祝怀星哄着她答应了。
事后众人也没太放在心上，都觉得这个老祝家最有出息的外孙指定是要在国外生活的。但显然祝怀星没忘，他回来了。
“没事，祖屋总是要修的，也不单单是为了外婆的遗愿，这也是我的心愿。而且我这次回来长住，平日里还要工作，一直住姨家总归不方便的。”
总归是多年未相处，知他有主见，祝玉金便不好再劝，只是商量着怎么请人翻修老屋。
赵卢汉道：“现在都十月了，要动土得抓紧。腊月里天冷，土硬，人不爱接活，山上就更冻了。”
祝玉金白他一眼，不知怎的有些火气，“你个不知柴米油盐的。天旱了这么久，地里没活干，赚不到钱。村里人四处找零工打，冷又咋滴，我告你，再冷的天，有活就多得是人抢着干，你以为人人都跟你弟弟一样，拈轻怕重，工作还挑三拣四的……”
祝怀星眉眼淡淡，扯开话题，“难怪我回来路上看到田里挺荒的，天旱了很久吗？”
“唉，旱了好几年了。也不是一直不下雨，是雨水比几年前少了太多，那些种地的挑水累得半死，收成又不好，地里可不
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就荒废了嘛？”
“幸好我们家没有种地，要不然也得愁死……”
一家人东拉西扯，敲定了等给外婆过完“三年”家祭就招人开工。祝家老宅没翻新完前，祝怀星自然是住在二姨家。祝玉金给他安排的还是小时候住过的房间，二楼东檐廊边的一间屋子。
房间很久没人住过，早已不见旧貌。祝怀星尝试回想，但已记不起以前的样子。倒是推开窗户通风，见到外头高大的桑树时，他有些愣神。
好似一把钥匙，尘封的记忆一下子被打开了。
祝怀星三岁开始，七岁以前都跟着外婆住在山上祖宅。后来外婆摔伤了腿需要人照顾，就跟着一起到山下二姨家住了几年。祖宅有棵遮天蔽日的桑树，据说有几百年树龄了，也有的说上千年，谁也说不清。
祝怀星最开始到二姨家的时候，着凉发高烧，病了许久不见好。某天外婆睡醒，突然让人去祖宅老桑树上剪了最上面的桑枝，栽到了他窗外。
桑枝很快发芽抽条，后来长成了如今三人环抱的大树。