有了往昔的地位，近期那些引人注目的举动更像是招摇过市的小丑。
哪怕不是坑蒙拐骗，也是在画饼充饥。
最有代表性的，就是跟日本联合研制第六代战斗机。
客观的说，英国与日本确实有很多相似的地方，而且在国防战略方面，也拥有很多共同需求。比如说，两个国家都是临近大陆的岛国，直接面对陆权强国的威胁，需要竭力保护自己的海运航线。也正是如此，英国与日本在历史上就缔结过盟约，日本还一度把自己当成东方的英国。事实上，旧日本一直就把英国当成学习对象，并且试图在东亚复制英国在欧洲取得的成功。
正是如此，双方确实拥有合作的基础。
可是，时代变了。
英国与日本能走到一起，联合研制战斗机，在根本上不是有共同需求，而是都妄图利用对方。对英国来说，需要的是日本的资金，准确说是在强大的防务压力下，日本更加应该拿出充足的资金来研制新式战斗机。毕
竟英国面对的欧盟，早就成为了盟友，并非需要防备的敌人。相对的，日本西边的几个邻国，哪怕是同样跟美国结盟的韩国，也未必会跟日本和平相处。也正是如此，日本更加迫切的需要更新武器装备，加快国防现代化，也就更愿意在装备建设上花钱。至于日本的目的，显然是看中了英国的航空技术，尤其是生产先进战斗机的经验。毕竟放眼全世界，英国是少数几个生产过先进作战飞机的国家之一，拥有数一数二的设计能力。相对的，就算日本生产过像F—1与F—2这样的战斗机，可是最关键的设计工作都是由美国企业完成，日本企业不过是照着设计图纸进行生产。在二战之后，日本就没独立设计与生产过战斗机。
从理想的角度出发，如果英国有技术，日本有资金，联合设计与生产战斗机的事情或许能够办成。
可惜的是，现实却截然相反。
英国没有技术，日本也没有资金。
虽然后来拉拢了意大利，甚至找到了几个愿意出钱的“狗大户”，但是到最后，联合研制第六代战斗机依然是镜花水月，根本就无法落实。还不说其他的子系统，被其他合作方抱以众望的，由罗罗公司负责的变循环发动机的研制工作就迟迟没取得进展，别说是进入工程测试阶段，甚至没办法通过设计验收。往根本上讲，就是罗罗公司已经丧失了开发先进航空发动机的实力，即便有一些技术储备，也不算先进，肯定没办法满足第六代战斗机对动力系统的超高要求。
结果就是，该项目拖了几年，最后以“合作方的战术需求存在巨大差别”为由，而宣告终止。
到结束的时候，最先参与的三个国家，即英国、日本与意大利投入该项目的资金均超过了二十亿美元，最终得到的，也就只是一堆计划书，以及各种名目繁杂的报表，还有一些根本没有价值的技术专利。
至于第六代战斗机，英国皇家空军至今没有公布确切的方案。虽然有传闻，英国会加入由法国与德国主导的“欧洲战斗机”集团，而且所占份额不会小到哪里去，但是就实际情况而言，在法德集团解决了动力系统的问题之后，就算英国表现得积极主动，也未必会让英国加入。毕竟在具体的战术需求上，英国与法德未必完全一致，而且英国带来的变数必然会产生难以预料的影响。从这个角度来看，英国皇家空军折腾到最后，最有可能的结果依然是跟美国合作。
果真如此，在几年之内，英国就将完全丧失先进作战飞机的开发能力。至于从美国进口先进作战飞机，肯定没问题，而英国要保持独立的航空工业，并且在尖端航空技术领域占据一席之地，那就是痴人说梦。
要说的话，英国的国家安全主要依靠皇家海军，而英国国防工业的支柱同样是海军，准确说是造船业。