了搭载舰载机的能力。虽然在建造两艘之后，又改回了原来的设计，增加了船坞，但是不等于海军不再重视两栖攻击舰的航空作战能力。事实上，取消船坞带来的帮助，也就是增加的那点舰载机数量，对增强两栖攻击舰航空作战能力的帮助非常有限。制约航空作战能力的头号因素，其实是飞行甲板的利用率，也就是舰载机的出动效率。要是飞行甲板没法有效的利用，搭载再多舰
载机也没意义。别说两栖攻击舰，连航母都是如此，要不然海军不会一再缩小舰载航空兵联队的规模。
结果就是，发展到现在，十艘两栖攻击舰有六艘被经常性的用于配合航母行动，也就是扮演“闪电航母”。
“硫磺岛”号就是如此。
虽然“硫磺岛”号是“黄蜂”级的七号舰，不但保留了坞舱，还为运载装甲战车留下了大量空间，机库的尺寸相对较小，但是在执行制海任务的时候最多能搭载二十架垂直起降战斗机，以及数架反潜直升机。因为要承担外围反潜任务，所以就通常来说，“闪电航母”最多至少都要搭载八架反潜直升机，再看情况搭载垂直起降战斗机。也正是如此，“黄蜂”级通常会把垂直起降战斗机的数量减少到十六架，至少要搭载十二架反潜直升机，确保能够应付来自三个方向的威胁。
其中关键，还跟美国海军的反潜能力缺失有关。简单说，在S—3B“北欧海盗”固定翼反潜巡逻机退役后，海军舰队的反潜重任就全都落在了反潜直升机的身上。在平时，问题还不大，毕竟美国海军装备了数十艘攻击核潜艇，不但在数量上是全球第一，战斗力也超过了所有对手。更何况，美军在世界各地有数百座军事基地，几乎在任何热点海域附近都有能部署反潜巡逻机的空军基地或者海军航空站。有P—8A这类大型岸基反潜巡逻机掩护，外围反潜肯定没问题。
只是万事都有例外。
在周边国家都不愿意向美军开放基地的情况下，舰队在阿拉伯海作战，能够依托的后方基地就只有迪戈加西亚。先不说距离远近，只是迪戈加西亚基地的容纳能力就是一个没法解决的问题。就那么一座岛屿，机场的容纳能力也很有限，又要部署预警机、加油机、电子侦察机等众多的支援飞机，根本没多余的地方部署反潜巡逻机。更何况，伊朗海军总共就只有三艘大型常规潜艇。
正是如此，舰队外围反潜就只能依靠随同行动的攻击核潜艇，以及由战舰搭载的反潜直升机。
显然，这就是问题所在。
在通常情况下，护航战舰搭载的直升机就足够承担外围反潜任务，何况航母也会搭载反潜直升机。问题是，遇到拥有较强水下力量的敌人，只是依靠护航战舰与航母搭载的反潜直升机肯定不够。更何况，航母在执行其他任务的时候一般不会出动反潜直升机，也就要其他战舰协助。
为此，编入战斗群的两栖攻击舰也承当起了舰队反潜的重任，也就需要搭载足够多的反潜直升机。
“硫磺岛”号就是按照这个标准配置的舰载机。
在协助“布什”号期间，“硫磺岛”号正常状态下，搭载十二架垂直起降战斗机与十六架反潜直升机，如果有需要会增加四架垂直起降战斗机。在结束部署，也就是完成补给，跟航母战斗群分开时，才把垂直起降战斗机
的数量增加到了二十架，反潜直升机的数量也相应的减少到六架。不是“硫磺岛”号搭载不了更多直升机，而是需要留下反潜直升机继续掩护航母作战。
其实，不管怎么配置舰载机，最关键的都没变。
“硫磺岛”号不具备发动两栖突击作战的能力，而且在编队里面，也没有其他舰船能够执行两栖突击任务。
连两栖突击作战能力都没有，拿什么去攻打索科特拉岛？
即便在迪戈加西亚，也只有一个执行保卫任务的陆战营，没有其他的地面部队，甚至连运送地面部队的船只都没有。
当然，缺少的不仅仅是军事力量。
在DIA的情报官员做完报告之后，轮到国务卿来分析当前的国际局势，对开展军事行动进行评估。
显然，不会有其他结论。
用国务卿的话来说，当今的国际形势，别说无缘无故的发动一场战争，针对伊朗的军事行动再拖上几个月，都会变得对美国极为不利。主要是，继续封锁波斯湾，必然会加剧跟其他大国的矛盾，让其他大国不得不加强在该地区的军事投入。事实上，只是保护进出波斯湾的油轮就能够让中国向西北印度洋派遣更多的战舰。相对的，美国海军却没办法继续向阿拉伯海增兵。
打到现在，美国海军基本已经无兵可用了。
按五角大楼提交的报告，现在部署是两支航母战斗群的状态都不大好。“布什”号稍微理想一点，至少还能够执行三个月的战备任务。相对的，“肯尼迪”号差一些，最迟在下个月的月底就得返航。可是到了下个月，美国海军没有其他的航母可用。也正是如此，在“肯尼迪”号返航之后，就只剩下“布什”号一艘超级航母。哪怕派两艘“闪电航母”过去，也支撑不起。
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