却说宝钗昨日才说要开螃蟹宴,请楚旻并贾母及众姊妹们来园中赏桂花吃螃蟹，谁料这日清晨一起来，那预备好的螃蟹就跑了个无影无踪,散得四处都是，连潇湘馆和藕香榭中都看见了。
楚旻问了宝钗处的张妈妈,便道：“这断乎不能是被人吃了,却是多大的肚量能把七八十斤的螃蟹都吃个干净！”
旁人却不知她的心思。
黛玉便也道：“这螃蟹不说够整个园子里的人用，薛姐姐你也预备的是咱们大大小小连上身边有头脸的人的量。这会子说是都吃了定是不能，说是都跑了更无稽之谈了。不然别处也早看见,不能只我们这两处临水的才找见这么几只。”
“这平白弄走这么多螃蟹，动静只怕不小，总不能一个看见的也没有。”黛玉微蹙眉头,“难道是飞天大盗会飞檐走壁不成？这样的人来偷螃蟹，咱们却也只好自认倒霉。”
探春听了，忍不住笑道：“林姐姐怕是戏文看多了，又哪儿来的什么飞天大盗。”
宝钗自然也明白不能是被人吃了，只是心内矛盾极了,既恨这不知是谁的人偷走了螃蟹弄得她脸上没光、丢了人,可却又不愿闹的大了,惹得众人都知道了，更丢人不说。
这荣府里头的下人宝钗还看不明白？自己本就是客居在此,又不像楚旻，身后还有王府撑腰,太后降旨赐居,荣府从贾母到下人，巴不得楚旻住在此处，好显得荣府得圣宠、地位非凡。
事情闹的大了,底下人不免就抱怨。又要说，一个来借住的亲戚镇日价惹是生非。偏姨妈不知为何避居佛堂，称病不出，凤丫头唯利是图，也不跟自己家多来往，连站在自己这边的人都没有。
两相权衡之下，宝钗竟不知该如何是好了。
“终究这是你的螃蟹，也是你的宴会，我们过来不过是好心一问，自然事情究竟如何，或者是否追查全都由你。”
楚旻坐在上座，看着脸上通红的宝钗，缓和了语气道：“我跟玉儿不过是今晨凑巧看见了螃蟹，故此送过来给你罢了。”
宝钗起身施礼，讷讷地道：“多谢殿下。”
楚旻摆了摆手，“我们并不是图你道谢。不过是想问一问你，如今作何打算？”
楚旻瞥了眼藿香，藿香忙捧怀表出来，低声道：“已经快巳时了。”
“清晨一早，大家都空着肚子过来，这时候想来宴是不成了——”楚旻便吩咐藿香，“叫咱们的厨房预备几样菜来，过会子便请她们去潇湘馆内用早饭。”
”
宝钗一个激灵醒过神来，忙起身赔礼道：“本是请殿下赴宴，不想却又要劳动了您的人，我实在是……”她叹了口气，羞愧地低下头来，“我实在是没脸见人了。”
探春忙宽慰了几句，楚旻却道：“实则你也不该同我请什么罪。螃蟹丢了这也怪不得你，难道我们为了一顿酒饭吃不成就同你恼了不成，实在没道理。”
“不过还是另外也知会凤丫头一声罢，昨日说下了今日设宴，怕不是她们那里今日都不曾领了东西来。”
她看了眼还在犹豫不决的宝钗，“还是说索性没了螃蟹，大家就都饿一日呢？薛姑娘素来听说是最周全的，今日怎么总是疏忽了。”
宝钗听了，脸上愈发烫得不行，唯有忙着抱歉，赶忙叫人去知会凤姐，又预备着叫人去跟园子内的人说了。
湘云此时却忙道：“我们姊妹们却也还罢了，都不打紧。要紧的是老太太那里，她老人家好兴头，还要带一个什么姥姥来园子里逛，这会子当着外人宴席上的螃蟹还能生生丢了，岂不没面子。”
湘云拉着宝钗道：“宝姐姐，你却拿个主意，咱们是跟老太太说是不说呢？”
宝钗几乎咬碎了银牙，这眼瞧着就是正时候，再去哪里弄螃蟹来，又怎么能不去说！湘云口快，当着众人说了出来，难道自己还能说瞒着贾母不成！
宝钗勉强笑了笑，便道：“自然是要说一声的，只是这会子说了，却又不免叫外人看了笑话……自然也不是不说，只是要斟酌一个时候。”
众人听这话便知宝钗是想瞒下来，便都不说话，偏湘云忙附和道：“这话很是了。咱们这里人自然不少，老太太也多有上心的，只管叫了管事媳妇来问着她们去，她们是怎么办的差，空放跑了贼不成！”
这就更不合宝钗的心了！她千推万推，不就是为了不问着管事的媳妇们，跟底下人卖个好儿么。
“什么贼？一大早儿的，你们小姑娘家家忙着说甚么贼呢。”湘云话音才落，便听外头有一老妇人声气笑呵呵地道，“不如还是说说风花雪月的，我老婆子听了也高兴。”
众人一听声音便知是贾母来了，除了楚旻忙都起身要迎，贾母却已经从外头进来了，一壁走一壁道：“这好歹是人家亲戚家，凤丫头你拨了谁过来伺候，怎么外头也不见一个守着的？愈发没了规矩，很该好生打一顿了。”
湘云撒娇笑道：“果然老太太是疼宝姐姐的——我昨儿来了，见这里的人都十分尽心，只是今日侵早便使她们都去芦雪庵帮忙了