莺儿却是不肯，只是道：“我跟着去也不碍着你叫几个婆子，等我回了蘅芜苑，却还好跟姑娘回话，省的问起来我却什么都不知道，却好叫姑娘责怪了。”
赵家的听如此说，只得应了下来，便就点起五六个婆子跟着，“你们跟着莺儿姑娘，咱们去沁芳闸先把那螃蟹抬了来。”
婆子们忙都应是，莺儿和赵家的便带着人向南往沁芳闸去。
“这里倒是好清凉个去处。”莺儿走得近了，便先赞道，“夏日里除了这里，想来就是三姑娘的蘅芜苑好了。”
赵家的却笑道：“论清凉，却还是潇湘馆。不说地方如何，单那回我远远地看过去，就见那冰块冰盆流水价往内送，竟不要钱似的。听见说公主叫人把潇湘馆院子都罩了凉棚，就是为的怕热。林姑娘也有钱罢？手头宽松得很。”
“上回一个小丫头子过去也不知送什么，正碰上林姑娘那里发月钱，林姑娘顺手就抓了一把子给她，总得有几十钱，也不当一回事情。”
赵家的感慨道：“都说咱家是皇商，有的是银子，可我看了林姑娘那里，竟觉着咱们像
是那街上穷酸似的。要说我有一个儿子却还是得做官，银子就都不值什么了。就是那尊贵气派，咱们看了，心里都羡慕得紧。”
“当年大爷那事儿，家里拼了命地塞银子，想要求见安定王府内的一个相公，不也是没成？那时候竟是想都不敢想住在王府里的主子是何等的尊贵了。”
“如今见了公主和林姑娘，才知道几分，却也只好叹说，果然是王府内的主子了，咱们比不得。”
莺儿听了笑道：“嫂子这会子想得却好，也不说官儿也是咱们能做的？当初卖了，入了籍，如何又能脱了？便是能脱，也要再几辈子才说做官呢。”
“就不说这些，只嫂子你家里那个儿子，还做官呢，当初跟着大爷三四年了，连个一二三四都不认得，记错了件数，回来了叫姑娘好一顿埋怨，少不得又让大爷打一顿了。你却还想王府内住的主子怎样——怎不想想那世子爷又怎么一样的光景呢。”
赵家的讪讪地笑道：“我这也是浑说罢了。我那小子哪里有这福分。”
两人一壁说着，一壁便带了人至沁芳闸下。莺儿赞道：“好清凉的去处！园子内水都从这里走罢？水也干净，确实是放了个好地方。”
赵家的笑道：“就是想着这个，所以才跟姑娘说叫放在这里，好容易姑娘正经宴客，又有公主又有老太太的，我们怎敢不经心呢。”
莺儿情知她是奉承，却也不点破，便笑着点了点头，绕过那一丛丛膝盖高的群草往溪流边过去，口内一壁笑道：“我瞧瞧螃蟹，却是自打送了来还没看见过呢。”
赵家的忙跟上去，也笑着道：“都是满黄团脐的好螃蟹，一个总好有七八两沉。”
话音未落，却见莺儿猛地一停，转头过来，疑道：“怎么水上还放着几个空篓子，是有什么讲究我不知道的不成？”
赵家的一愣，“什么空篓子？”她忙笑道：“姑娘说笑了，都盛的满满的螃蟹，哪里来的……”
她自己话没说完，一眼就看见溪流水面上轻飘飘地飘着几个空篓子，心内登时咯噔一声，也顾
不得莺儿了，紧跑几步到水里头，趟着水捞了个篓子上来一瞧，却不是空的还是怎么！
赵家的匆匆一数，却是空了三四个篓子，那边却是几个还隐在水草丛内，莺儿急得直叫人快过去瞧瞧，那婆子们忙都挽裙子拉裤腿。
莺儿骂道：“这个时候还顾衣裳呢！还不快去！”
婆子们这才匆匆忙忙地过去，赵家的忙让她们看那几篓子沉的，“看里头可还有没有螃蟹了？”
婆子们吃劲儿地拼力一抬，篓子出了水面，低头一看不由傻了眼，一个婆子就惊叫道：“我的娘！这里头怎么都是石头！”
莺儿登时一阵天旋地转，哭着叫道：“还有旁的没有？快找一找！”
赵家的也慌了神儿，在水内一通瞎摸。连着那几个婆子都七手八脚地在水草里头混找。
谁知也是奇了，那大几十斤的螃蟹，竟一个影儿也没了。