听见黛玉也说仿佛见着一个男人, 贾母立时坐不住了，忙细细地问了黛玉是在哪儿见到的等话，便又立命凤姐派人去芦苇荡中查寻。
凤姐也不敢吩咐旁人, 忙自己出去亲自叫过林之孝家的来，叮嘱了一遍, 林之孝家的忙恭声答应, 便点起婆子媳妇来过去芦苇荡中探查。
凤姐便回屋子笑着回道：“老太太，叫了许多的人过去查了，管把那芦苇荡子都翻个底儿朝天, 再也藏不住人的。”
说着，她状若无意地看了眼平儿，即转回头至黛玉跟前抚慰起来。平儿会意, 便捡着众人都不在意的时候悄悄地溜了出去，至廊下只同众人笑说：“我洗个手去，奶奶那里倘或有什么吩咐劳烦你们替我应着儿。”
众人忙都道：“姑娘只管去，这里有我们呢。”
平儿笑着道谢，这才出去了。谁知出去后并不去僻静处解手, 反追上了林之孝家的, 一壁拉住了, 一壁便笑着道：“你们只管搜去，我跟林嫂子有句话儿说。”
林之孝家的忙叫众人去, “你们办差去，仔细搜, 别错过一处了。这可是老太太吩咐的, 都知道轻重。”
“平姑娘，可是二奶奶有什么话说？”林之孝家的笑道，“还劳烦您亲自出来。”
平儿笑道：“旁人出来我也不放心。是有句话说与你——虽则老太太叫你搜查, 可园子里头上夜巡逻的人多得很，各处门上都有三两个人守着，也进不来旁人。”
“再者一则这里有公主在，出了事她发起怒来，别说咱们，连着老太太也撑不住。二则老太太兴兴头头地带着刘姥姥来逛园子，出了什么事儿叫外人看了，岂不丢了面子？老太太脸上也很不好看。”
“自然，这个也是我这样说着。”平儿又笑道，“倘或真搜出来了人，也不必忌讳什么。只是别这样老实，当着面儿说出来，大家都不高兴，连逛园子的兴致什么都没了。”
“到底这园子是二奶奶管着，况且又这么多人看着守着，我度量多半是有几个小子偷着过来逛
，又躲不及不合叫林姑娘看见了。你若是抓着人，也不必送过去搅了老太太的兴致。只悄悄儿地告诉了我，我自然禀了二奶奶按着公中则例处置——也放不跑他。”
林之孝家的听了这半日，算是明白了，忙笑道：“姑娘周全，我竟没想到这。您只管放心，我这里再没有不成的了。”
平儿点头道：“嫂子你做事，我是放心的，不然当初二奶奶找人管园子，我也就不举荐你了。”
林之孝家的忙笑着道：“知道，我们全家都感念姑娘呢！”
平儿笑道：“很不必你记着这，只管好了园子，叫奶奶少操心就比什么都强了。”
林之孝家的忙跟着奉承几句平儿忠心，亲自送了平儿几步，才过去了。
不多时，婆子媳妇们都回来，林之孝家的便进内去回道：“已经都仔细看过了，并没有男人在里头。”
凤姐正在那里拉着黛玉的手说话呢，听见忙过来笑道：“我就说呢，这园子里头几十号人，怎能有男人混了进来。”
她一拍脑袋，恍然笑道：“嗳！我想起来了，定是那上夜的婆子们——她们很有几个贪着便宜，便穿男人的衣裳，又懒得系裙子——早起过来跑到芦苇荡子里头叫妹妹瞧见，便误会了。”
凤姐回身忙拉着黛玉道：“好妹妹，我说了她们几回了，一时没瞧见还是这样。回头我定好生申饬她们，妹妹受惊了。”
便叫林之孝家的下去，“告诉那婆子们，不许再贪着方便就穿男人的衣裳了。”林之孝家的忙答应了。
凤姐的话说的滴水不漏，楚旻心中却很不信她，知道素来凤姐是脸酸心硬，什么好话都是肚内现成儿的，想都不必想。
她微一侧头便看见藿香悄悄进内，，藿香轻轻点头示意又比了个手势。楚旻便知道这是查着什么了，愈发笃定凤姐是顺胡诌，只她也不急着揭发，横竖又不与自己和黛玉相干。
黛玉也是玉雪聪明，此时见众人都在，便顺着凤姐的话笑道：“也是可能的，彼时天也不甚明朗，我恍惚看见个
人，却哪儿看得清是不是谁穿了男人的衣裳。”
贾母脸色稍霁，便同楚旻笑道：“让公主看了笑话了，说起来还是治家不严。”
楚旻笑道：“既都说明白了，也就没什么。”
凤姐忙道：“公主宽仁又慈心的，也不跟我们一般见识。”顺着夸了楚旻好话。
气氛一松，屋内正一片欢笑。却忽见板儿从刘姥姥身后出来，拉着衣裳一个劲儿地吵饿，又要吃的，闹着道：“姥姥还说这里好呢，还不抵家里，侵早还有我娘的杂合面饼子吃哩！这里什么都没有了！”
刘姥姥又是尴尬又是窘迫，很劝板儿不住，忙一巴掌呼在肩膀上，骂道：“操囊的，净是你长了张嘴！就知道吃！”
板儿挨了一巴掌，登时大哭起来，又在地上打滚儿哭道：“就是这样了，还不叫我说！”
刘姥姥急了，就挥手又要打他。众丫鬟忙上去又是劝又是拉，一片闹嚷。
宝钗脸上通红就一直没有消散