“你们不说好生做活去, 却在这里挤作一堆的叽叽咕咕些什么劳什子东西？”
葵香正在西厢房内做针线，忽听得廊下一群小丫头子又是笑又是叫，惹得人好不心烦, 她活计也做不下去, 索性摔了手中线轴, 挑起帘子来出门骂道：“这程子藿香姐姐忙着, 顾不得你们, 越发纵得不知规矩！”
小丫头们一见她出来, 吓得吐舌头的吐舌头, 低头的低头, 转瞬哄然而散, 唯有一个笑嘻嘻地道：“姐姐, 原也不是我们不当差，实在是外头奇景儿，这才看住了。”
话方出口，忽见正房白底大红波斯菊的皮毡就是一动, 藿香挑开帘子走了出来, 却也不往外走, 而是转身恭敬地打起了帘子。
葵香等人一见便知是楚旻和黛玉出来了，忙掩了口不敢高声说笑，垂首福身，齐声道：“公主，林姑娘。”
楚旻已应声而出, 还未叫起便先笑道：“我听见外头笑闹，还不知是什么——有什么新奇事儿，倒不妨说了我也听听。”
落后一步黛玉也出来，不同于楚旻只穿了件毛里儿长袄, 苏梅色蝴蝶穿花的缎子裙，黛玉裹得严严实实的，紫貂昭君套，兔毛大红羽缎斗篷，手中还揣着一副竹叶青的暖手套子，正正经经一副出门打扮。
葵香忙叫人把炭炉子往这里挪一挪，又笑着禀道：“这些小蹄子们，又有什么稀奇的，多半子是什么蚁虫打架，鸟儿争食，冬日里没甚么新鲜的，便也当一回事情来说。”
早有人搬了两把椅子来请楚旻和黛玉坐下，楚旻摆了摆手，示意不必，葵香忙道：“公主这会子做什么去，外头好冷的天儿。”
藿香笑道：“昨儿兰香还来说，花园子里玉露宫粉、台阁绿萼都开了，红红绿绿交映，煞是好看，林姑娘听了就忍不得，这会子非要瞧瞧去。”
“公主可是要往东北角上‘梅雪争春’去？”
楚旻正下台阶，回头要叮嘱黛玉一句路滑仔细脚下，便听见边上小丫头乍着胆子问了这么一句，不由回过头去看她。
藿香忙低声斥道：“公主去哪儿也是你该问的，越发没了规矩——回去叫妈妈好生教教你！”
小丫头吓得一缩脖子，黛玉见她可怜，遂生了点子怜意，便笑着招手道：“正是要去那里，你可有什么事儿说不成？”
小丫头胆子大了些许，忙近前福身道：“奴婢们方才就看见东北角上一带好大好黑的烟！像是什么地方走了水，足的瞧见了火光，这会子烟还没下去呢，公主和林姑娘过去怕是不便。”
楚旻一愣，“走水了？”
小丫头忙道：“正是——奴婢们方才就是瞧这个稀奇……”
话还未说完，楚旻已经迈下台阶，进了院子扭过头去退后几步，略一抬头，不禁吓了一跳，东北角上滚滚的浓烟，一团团张牙舞爪直冲天际，那边灰土漫天，连带着整个东边都黑了几分。
“这是哪里？”楚旻忙叫人去问，“不是咱们府上罢？”
黛玉听见，也吃了一惊，忙从暖棚罩着的游廊内出来，站在楚旻身边并排着看过去，不由也惊叫一声，“好大的烟！”
藿香葵香等人一齐跟过来看，都吓了一跳，藿香忙请楚旻回屋，“这不多会子怕是要飘过来，仔细闻了难受。”
楚旻却摇了摇头，转身问黛玉道：“你看那边……像不像是荣府？”
黛玉面色凝重，看了会子方慢慢点头，“我瞧着像是。”
“兰香呢？让她去打听打听。”楚旻四下望了望，竟没看见兰香人，皱眉道，“又跑哪儿去……”
藿香忙叫人去找，又道：“适才还在这里，说出去换衣裳，一展眼就找不见了……”
“公主！”话还未落地，石子路上就跑过一人来，三九的天儿都满头大汗，一壁往内跑，一壁不住地叫楚旻。
不是兰香还是哪个！
楚旻惊奇道：“你这是做贼去了？跑得一头一身的汗！”
兰香跑至跟前，半蹲在那里扶着膝盖大口喘气，好容易才平了气息，迫不及待地就道：“公主，宁荣两府都乱成一团了！”
楚旻和黛玉都是一惊，忙道：“怎么回事？”
兰香便道：“奴婢方才出去解手儿，正走到那院子外假山底下想绕过去，就瞧见东北角上好大的浓烟，还亮闪闪地吐着火舌呢！登时吓了好大一跳，估摸位置，怕不能是咱们家走水了罢？便赶着往花园子里去，一壁紧着又叫人预备水渠救。”
“谁知到了那里，竟不是咱家。却是东边荣府。我寻思，这来都来了，不瞧个热闹再回去也怪亏得慌，索性叫他们悄悄儿开了个角门，我就倚在那后头听外头的动静。”
听了这句，楚旻和黛玉都禁不住笑起来，楚旻便骂道：“猴儿崽子，这也是你寻乐子的时候！”
兰香也不怕，笑嘻嘻地吐了吐舌头，自己辩白道：“若是咱家，或者别家，我是着急的。可这荣府嘛……上上下下归了包堆儿能拿得出手的好人也没几个，我可不乐得看笑话呢。”
楚旻也并未斥责她这话，却也并未赞同，只催促兰香，“接着呢？你就去看了场闹火就回来