李嫣然垂眸回想了片刻，才娓娓道来。
“第一次见她是在琼林宴的女席上。当时所有参宴女子都中规中矩地坐在席位上，只有她特立独行地躲在屏风处，偷偷打量男席那边的新科进士。”
“那你当时因何与她起的口角？”
“她说新科探花崔桥长得甚为俊俏，要让她爹收其为婿。众女听了都一阵讥笑，她那妄自尊大的样子看着令人着实不喜，我当时离她最近，就忍不住说了句‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’。她气不过，就跟我吵起来了。”
“癞蛤蟆？”戚沐九不由顺口而出。
“戚校尉可能没见过她。她身高五尺，骨骼健壮，实在...算不得女子。”
戚沐九看她一副一言难尽的表情，便大概知晓那薛环玉长啥模样了。
她沉吟片刻，又道：“那第二次呢？”
李嫣然思索了一会儿，回道：“第二次好像是在半个多月以前吧。我当时在酒楼吃饭，听到外面一片嘈杂哄闹，便探出窗外瞧了眼。一瞧，发现竟是那薛环玉在当街拦人，拦的正是探花崔桥。”
她喝了口茶继续道：“我早前就听说她爹去帮她求亲被崔桥婉拒的消息，那日见她又那副不知羞的恶女形象，便毫不客气地怼了她几句痴心妄想之类的话，她自是气不过，在楼下与我隔空对骂了一阵，之后没讨得便宜，便在仆从的劝说下离开了。”
说罢，她不由有些自责道：“早知道她会死得那么惨，我当时就不那样说她了...”
“那据你所知，她平日里有跟人结过怨吗？”
“应该是没有的。圈子里都说她性子虽然有些直来直往不受人待见，但心胸还算开阔，不是个轻易记仇之人。”
“你那日见她是在哪个酒楼？”
“好像是...悦来酒楼。”
戚沐九对这家酒楼不是太熟悉，她转眸看向傅乾，“你知道酒楼附近都有些什么吗？”
傅乾抚着下颌道：“酒楼右侧是一家酒肆，左侧是一家米铺。酒楼对面分别是成衣店、香粉铺子、悦来客栈和一家门面不大的打铁铺。”
“傅小三，你故意漏掉百花楼，是想在我们面前证明自己是个正人君子吗？”
“本公子那是一时没有想起来，你这是恶人先告状吧？谁不知你李大少喜好拈花惹草，那种地方平日里没少去吧？”
“装什么假正经，你敢说你一次也没去过？”
“本公子那叫风流，哪像你...往下流。”
“哈，五十步笑百步，你也好意思说。”
“...”有些扶额无语的戚沐九。
“...”有些好奇，随后又羞红了脸的李嫣然。
戚沐九赶忙拉着傅乾出了大型尴尬现场，边走边连声向李嫣然道歉。
李傥气得没出来相送，忙着为自己的失言给自家妹子解释赔罪。
待出了侍郎府，戚沐九才道：“傅小乾，你们不是已经化干戈为玉帛了吗？怎么还是一副一点就着的架势。”
“那不是他挑衅在先的吗？早知道这样，小爷我上次就该让他裸着跑完整个盛京城。”
“原来你除了让他叫你爷爷，还想着这一出啊。”
“那可不，谁让他嚣张不说，还让咱俩都受了伤，不整他整谁？”
“这么说，你这还是手下留情了？”
“那可不，上次还跟我保证今后要和平相处呢，这还没过了两日呢，就原形毕露了。真是后悔死小爷我了。”
“好了，今日错在我，是我拉着你一起来查找线索的。走，请你吃烧鸡去。”
“还要喝百花酿。”
“倒是跟百花楼挺搭哈。”
“呸呸呸，不喝了，换成桂花酿。”
“行行行，今日你最大。”
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同日下午，戚沐九同陈宫去了探花府。
府内管家很客气地将他们引入正厅，不到一盏茶时间，便见厅外有一身穿月白锦袍的男子走了进来，身后跟着一灰衣小厮。
身形修长，样貌清俊，气质若皎月出云，散发着一种温润如玉的气质，这是戚沐九对崔桥的第一印象。
“戚校尉找我是不是为了薛环玉一案？”他开门见山地看向她。
“确是为了此事。”
“想必戚校尉来之前，应该已经了解过案情始末。她的死我深感遗憾，但的确与我无关。”
“我来找你并非怀疑你，而是想向你问询一些案件以外的事情。”
“哦？戚校尉请说。”
“崔探花之前可接触过其他女子？或者说有没有与你关系甚密的女子？”
崔桥一听，清俊的脸上变了神色，似是意外，又好像有那么一瞬的恍惚与迟疑。
戚沐九将这些尽收眼底，“戚某无意冒犯，只是事关案情真相，不得不如此，望崔探花见谅。”
崔桥缓了缓心神道：“无碍。”
他似是犹豫了片刻，才正声道：“我的确认识一位女子，家里从小为我与她定了娃娃亲，算是我的未婚妻。”
戚沐九一听，也有些意外，她下意识以为应是他在盛京城认识的女子，没想到竟来自老家。
崔桥