在平平无奇的六月结束后，迎来夏柔的生辰月。七月最重要的一件事情，就是夏柔十七岁的生辰。自从夏柔当上皇太女后，每年七月初，就是东宫最热闹的时间。
今年的生辰更是比往年重要。自成亲后，夏柔就开始参与朝政，并拥有处理奏折的决策权。即使朝臣们一度怀疑女皇有心另立长公主做继承人，但在旨意没有更改的前提下，夏柔仍然是唯一接班人。
不止东宫，连宋家、乔家、凌家，也成了朝臣们送礼巴结的必选项。
七月才开始第一天，礼部侍郎的礼物就已经送达东宫，紧接着，还有工部侍郎的礼物。
“这明明离殿下的生辰还有三四天，他们就已经开始送礼物了吗？”阿言一边帮忙将礼物登记在册，一边向迟暮询问。
迟暮解释道，“殿下没有办生辰宴会的习惯，往年都是缠着周郎……”提到周埼玉，迟暮自知失言，赶紧闭嘴。
宋昀然就站在阿言身边，他肯定听到了。
“那今年会办生辰宴会吗？”阿言又问道。
“以殿下的性子，多半不会。”
“原来如此，难怪他们都急着送礼物上门。”
又有礼部尚书的礼物送达。
这时，凌夜悄悄出现在众人身后，干咳两声，一边偷瞄礼物册，一边向宋昀然打招呼，“咦，你们怎么都在这里。”
“凌侧君，你也来帮忙清点礼物吗？”
“我就是来看看，夏柔都有收到哪些礼物。”凌夜一把抢走阿言手中的礼物册，开始仔细研究，“切，怎么都是珍珠手串，难道就没有别的礼物吗？”
“凌侧君，这就是你有所不知。”迟暮笑了笑，将礼物册重新交给阿言，再向凌夜解释道，“殿下不喜欢贵重的礼物，她说自己的小金库面积有限，越是贵重的东西越占地方，所以干脆指定礼物，只收不占空间的珍珠手串。”
“还有这档子事？”凌夜表示不信。
“当然，也可以是翡翠手串、金玉手串。”迟暮半开玩笑半认真，“只要是不占地方的礼物，殿下都会喜欢。要是像某年那样收到一棵红珊瑚，殿下就会原封不动将它退回去。”
迟暮还记得夏柔看到红珊瑚时的反应。
送礼物的人大概做梦也没有想到，夏柔居然十分不喜欢，甚至面露嫌弃：“快退回去，我的小金库装不下这玩意儿！”
夏柔的小金库里装满当铺和镖局的物品，确实没有地方再容纳华而不实的礼物。
“那……夏柔在生辰那天，一般都怎么过？”
“咳咳。”迟暮看了看宋昀然，不太好意思将“缠着周郎”重复一遍。
在迟暮的印象里，最离谱的一次生辰，发生在前年。
夏柔想要周埼玉送一份生辰礼物，哪怕只是哄奶娃娃的拨浪鼓。周埼玉想都没想直接拒绝，“我跟你不是很熟，我只给重要的人送礼物。”
前年的生辰，夏柔哭肿了双眼。
倒是宋昀然，神态正常语气平静，主动接过话题，“往年，殿下会去找周埼玉，让周郎陪她过生日。”
“她找周埼玉干嘛？”凌夜在不解中有些惊讶，在惊讶中又有些连自己都没有意识到的醋意，“那她今年还会找他吗？”
“不会。”
“肯定不会。”
宋昀然和迟暮同时开口。
正聊着，又有礼物送达。没有意外，第四件礼物仍然是珍珠手串。
朝堂上，女皇在礼部尚书的提醒下，像是突然想到夏柔临近生辰，语气有些平淡，“柔儿，今年生辰，你有什么打算？”
夏柔愣了愣，“柔儿”这声称呼，在记忆中久远得有些泛黄。“女儿……谢母皇关心，但女儿没有特别的打算，大概就和平常一样。”
“那你想要什么赏赐。”
“女儿也没有特别想要的赏赐。”夏柔顿了顿，在确定女皇没有明显喜怒后，才小心翼翼开口，“如果可以……那母皇，能不能让女儿休息两天。女儿有点……累。”
夏柔把“累”字念得很轻。
好在女皇没有多想，点了点头，不仅同意夏柔休息，还允许她多休息两天。
夜里，夏柔早早地进入梦乡，准备美美地睡到自然醒。
但在她安然入梦时，凌夜却干劲十足，准备奋战到天亮。
“侧君，你这是在做什么？”阿峰看着满地的木头屑，表示十分疑惑。
“我这当然是在给夏柔准备礼物。”凌夜信心满满，“我打听过了，夏柔只收手串，那我就给她做个木雕手串。”
“哎哟喂我的侧君，你快醒醒。”看着天资愚钝始终不开窍的凌夜，阿峰真是有苦难言，“你可是殿下的侧君，你怎么能跟百官们送一样的礼物呢？你应该去打听宋侧君、乔侧君以及萧侧君的礼物。”
“对哦，还是你说得对。”凌夜恍然大悟。
天刚蒙蒙亮，凌夜就神秘兮兮地出现在芳兰殿门口。他看到乔东瑜正在拆放礼物盒，可偏偏阿庆站在礼物盒前，刚好挡住他的视线。
凌夜试图调整身体姿势去看清礼物盒里究竟是什么。可惜试了三次，都不行。
“凌侧君，你怎么在这里。”阿庆在