御书房里，夏柔将整理好的内容以奏折的形式呈给女皇。女皇逐字看完，面无表情，抬手递给乔家长姐乔东筠。
“乔相，你怎么看。”
乔东筠的浏览时间比女皇略长，她皱了皱眉，抬眼看了看夏柔，缓慢开口，“回殿下，臣以为……既然人找到了，那么不如大事化小。长公主膝下无女，要是这位马侧君能让长公主诞下皇孙女，臣想，也是极好的。”
乔东筠闭口不谈赈灾款项。
“皇太女，你怎么看。”
“回母皇，女儿认为……”夏柔跪拜在女皇面前，“既然事出有因，就应该彻查，还百姓们一个公道。”
乔东瑜跟着下跪。
“皇太女，你难道没有一点私心？”
“回母皇，女儿没有。”
“如果你坚持彻查，那么朕就会废掉你的皇太女的位置。即便如此，你也要执意彻查下去吗？”
“回母皇，女儿愿意。”夏柔没有抬头，但挺直后背，没有弯腰，“如果女儿不能为百姓做主，不能给百姓一次公道，那么，这皇太女的位置，女儿不坐也罢。”
乔东筠震然，面朝女皇，跟着下跪。
“很好。”女皇依旧面无表情，但声音里多了些愠怒，“既然如此，朕便随了你的愿。来人，传旨，皇太女夏柔以下犯上，即日起，废除皇太女之位。”
“陛下请三思。”似乎是看到乔东瑜在场，乔东筠才假意开口劝阻。
“不必，朕已经三思过了。”女皇起身，走到夏柔面前，抬手甩出一次耳光。看到夏柔并没有侧身躲闪，女皇才收了手，“既然你想去彻查，那你就去江南彻查吧。朕会赐你一把尚方宝剑，什么时候查到了想要的结果，你什么时候再回京城。”
“女儿遵命。”
“再传朕口谕，封皇次女夏柔为特使，负责江南贪污案。”女皇给这件事定了性。
很快，女皇的两道口谕就传遍朝野。朝臣震荡，百姓震惊。废掉皇太女，但又赐给她尚方宝剑，这……
他们摸不清女皇的真实想法，无法判断该和夏柔保持哪种距离。
在返回东宫的马车里，夏柔将尚方宝剑抱在怀里，抬眼看向乔东瑜，略显好奇，“咦，你今天好沉默。”
“回殿下，臣只是在思考……”
“是因为我被废掉了吗？没关系啦，你跟着我，依旧有酒喝，还会有肉吃，不会让你挨饿。”夏柔用轻快的语调去安慰乔东瑜，“只是，我们得从东宫搬出去，你会介意跟我住茅草屋吗？”
夏柔用夸张的动作比划出茅草屋的破败感，终于把乔东瑜逗笑了。“臣不介意。”他揉了揉夏柔的脑袋，生出一种别样的满足感。
有她在，就是安好。
“那就行啦，你不需要想太多。”
乔东瑜点了点头，最终还是没有开口告诉夏柔，他通过自己的判断，已经把长姐乔东筠自动划分成了长公主夏依依的人。
甚至会有这种可能，从一开始，乔东筠就更希望女皇改立夏依依为皇太女。她是乔家长姐，她是皇长女，有长姐在的场合，哪能轮到其他人说话？
之所以将乔东瑜嫁给夏柔，无非是逢场作戏。
乔东瑜心里有些苦涩，他不禁去想，万一哪天必须和乔东筠划清界限，他该怎么办，乔家又该怎么办？
迟暮正在东宫收拾衣物，将其一一堆放进马车，看到夏柔回到寝宫，立刻转身告知，“回殿下，臣已在南街寻得一处老宅。虽然有点破旧，但房间比较多。殿下请放心，臣没有动用东宫的钱。”
“那我们这两天就搬过去。等收拾妥当，我们再出发去江南。”夏柔一边思考一边安排，“对了，去江南的时候，我们得带上马义。”想到这里，夏柔叹了一口气，“开第二家镖局的事情，只能先放在一边了。经过这番折腾，我的小金库应该没剩太多钱。”
“回殿下，目前还有余钱。”
“那还好，只是以后……哎， 要省着花了。”
二人正聊着，侧君们依次走了进来。凌夜三步并作两步，直直地冲向夏柔，停在她身前，像在质问，但其实是在关心，“夏柔，你快告诉我，到底发生了什么事。怎么出去时还好端端的，回来就变成了这样？！”
“哪样？”夏柔歪着脑袋，一边活动四肢，一边朝凌夜吐了吐舌头，“我又没缺胳膊又没少腿，回来时还拿了一把剑。”
“我没心情同你说笑，你……你告诉我，你为什么被废掉了。”
夏柔耸了耸肩，“你得去问我的母皇。”
宋昀然观察着夏柔的表情，确定她并没有因为被废掉皇太女而产生任何负面情绪，才走到夏柔身边，“回殿下，臣已收拾妥当，请问什么时候搬去南街。”
“你们要是收拾好了，就先搬过去吧，我还要再收拾自己的东西。”夏柔看向宋昀然和乔东瑜，提醒道，“对了，既然我已经不是皇太女，那么你们就不能再叫我殿下。嗯……我想想，你们可以和凌夜一样，直接叫我的名字。”
“是，殿……”宋昀然一时半会儿还改不了口。
乔东瑜倒是大大方方改了称呼，“好的，夏柔。”
众人