小汽车扎在桥边庸碌的人堆里，车上人越急，越动弹不得。后窗挂着白纱帘，拨开看一眼，街道两边都是摊位，摊前围了好几圈人。
司机喇叭快摁烂了，伙计的话还说不明白：“...说要抓日本人，说咱们厂子里有。”
“领班核实了吗？究竟哪里来的日本人？”到这份上了，何楚卿也不见变脸，照旧和颜悦色的。
伙计又绕回才开始的话去了：“围了那么多人，非说咱们厂子里就是有！”看来他是真不知道，再难为人也没用。临着黑天，这条路又是这样的情形。何楚卿才想推他下去开路，就听他格外补充了一句：“还有好多记者什么的，拿着相机一直拍照。”
他老板的神色陡然变了：“记者？”
何楚卿一下明白，这是一个深坑。是有组织、有谋划的。他自己倒没什么，就怕是冲着顾还亭来的。
那伙计回过味来了，战战兢兢地不吭声。何楚卿又靠到座背，闲适地挥手打发他：“停车，下去把人疏散疏散。”
别看现在天亮，阳光明晃晃地西侧挂着，不到一个小时就会完全黑透。北宁的冬天，总是这样。
还好这边离厂子不远，不过也要十来分钟车程...伙计大声地给他吆喝着，隔着层窗，闷着一层嘈杂。好歹总算提起速度来了，忽悠一下，半分钟，就看到了桥头。
忽然听见有人唱：“...久别夫君，奴在云端这厢稽首——”
何楚卿一个激灵。这是他梦里的声音。
撑坐起来，栖栖遑遑地看。纱帘外，擦身而过在那儿摆摊的，是一个昆曲班子。人堆围得死死的，几乎看不见什么。汽车下桥停住，何楚卿心神荡漾，百忙中塞给伙计一把钱：“这些赏给那边唱瑶台公主的，再打听打听名字、问他平时在哪儿唱、男的还是女的。你打黄包车回厂子，找我报销。”
何楚卿对厂子这边的架势有所预料。轮到真有一群人兜头朝他喊打喊骂，他还是很狼狈。手足无措地，被领班带了几个人，周围护着进门。还有人喊着，不是鼎鼎的人物，也不是记者，是老百姓。
“汉奸！”
“走狗！”
“不是东西！”
“司令...”怎么怎么样，后面没听清。
...
“他们骂什么！？”摸爬滚打了这些年，还从来没人把这种罪名往他身上安的！何楚卿扯平了肩头，衣料都被抓皱了。
厂子里空荡荡的，已经停工了。零星剩下几十个工人，没地方可去，也没地方接活，迷茫地等一个说法。领班也急着见他，“咱们上批新招徕的几十个人，有一半是日本人！”
“谁招的工！招工的人去哪儿了？”何楚卿亲自看过新工人的档案，在他这儿没问题。直觉不对，他身上直冒冷汗。
领班酸着脸，有苦难言，“跑了！上周招募，才结束没几天，他就辞了这边。说家里有急事，要下乡找活去。谁知道...谁知道！”
“这个骂名，我可不认。”何楚卿掏出烟盒来，自己点一根，剩下的都给工人分了。重新坐下来伸手，“证据——凭什么说他们不是国人？”
领班没有证据可以给他，求爷爷告奶奶，“老板，问题不出在档案上！警察局抓人了！把北宁城里的特务抓了好些，有一半是咱们厂里出的人。这事儿，下午见报了，上午有警察来问，他们没说到点子上，我一点也没想到呀，不然、不然我早找您了！”
烧了一串的烟灰缤纷地砸下来，里子火红的。
何楚卿的脸煞白。窗外的夕阳烧出血色了，屋里黑得诡秘。仿佛是一种昭示，再盛大，也是落幕了，没人不身处在这黑暗里，终究要被鲸吞蚕食掉。
何楚卿深吸一口烟，吐出烟雾来，像只伸懒腰的猫一样，迟缓地闭着眼昂首往后靠：“他输了。”
领班和账房面面相觑，用目光挡下几张跃跃欲试的嘴，他躬身问：“老板，谁呀？”
蓦然睁眼，何楚卿一甩手，把烟屁股狠狠摔水门汀上，腾地站起身来。几个人都没反应过来，他已经扯了门一头扎出去，豁出一切的势头喊：“别骂了！是我！我一个人干的。别忘顾司令身上扯！”
他喊得是挺有气势的，涌在门前的人堆静了一下。何楚卿有了底气，言之凿凿地：“我听见你们骂他了！这是污蔑，是恶意中伤！他为你们做了那么多事——”一块黑咕隆咚的东西，腾腾地朝他飞了过来。何楚卿下意识头一偏，砖块“啪叽”碎在地上。
怒不可遏的责骂、如有实质的凶光，还有什么烂菜帮、臭鸡蛋、石块都甩过来，何楚卿抬胳膊去挡，觉得那一拥而上的人就像千军万马，快要给他撕了。
领班几个冲出来，横着胳膊拦在他身前，算难得。两边都有人拦着，但还是不乏有人扯了他袖子、拧他的肉，一把菜，玫瑰一样带刺儿，被人当了棍棒抡。
这么吵，何楚卿护着脸，还是能听清一句：“吃里扒外的男婊子！”接着，胸口猛地挨了一下。
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