顾还亭最近忙。忙着致电、追究。
猜忌和阴谋论，层出不穷地刊登出来。一摊报纸，《北宁时报》的头版，白底黑字的《告北宁同胞书》。顾司令亲自着笔，明明用的是冷静的字眼，何楚卿却看得生恨。
这篇致辞上，有一份独他能见到的卑躬屈膝。平静地放下报纸，何楚卿踏了一步，头晕脑胀地，赶快扒紧了桌沿。
顾还亭不愿意跟他来，狠心地把他抛在他的彼岸，把他俩用‘联众国’和‘共济党’隔开，多冷酷！淋漓得不亚于生剜下一块肉。何楚卿木然地走出门去，学生闹起义、工人要反抗，政界、商界各有各的忙。
上车去，零星几个实在没事儿挖的记者，才盯着他这个旧新闻抓。车走了，也就讪讪地收了相机了。
医院门前下车来，何楚卿抱了几支洋牡丹。清水弥亭走了，阮钦玉病房前依旧留了两个兵看顾，怕她不自在，站岗位置离门前几米远。
两个人都认得何楚卿，聊了几句病人的近况。
孤零零一扇白漆门，平时采光很好，可惜天阴，眼下幽幽地发着光。
何楚卿敲了敲门，过了半天，没听见里面有人声。怕是她睡了，临走前，顺带着透过门上的四方小窗，偏头看了一眼。
病床邻近有个黑咕隆咚的影子，窗帘拉着。一下，他就觉出不对来了，心里猛地一跳，压下把手冲了一步进去。
手里攥不住，水粉的洋牡丹跌碎在地。何楚卿轰然后退半步。
白被单拴在通往走廊那扇窗的铁栏上，女人的四肢融化了似的垂在那，散着头发，看不清脸，一动不动。凳子倒在脚边，整个人很高的在那儿挂着。
何楚卿呆了一刻，急促着呼吸，朝着门迈了一步，想出去叫人。猛地改了主意，掉过头来，他一鼓作气地朝女人冲过去。
才看见脸，就失声地大叫“啊”！
何楚卿一趔趄，双脚绞着往后倒，深深摔进了床。值岗士兵争前恐后地跑来，何楚卿快用了哭腔破口大喊：“快找医生！来救人！”
尽管他比任何人都清楚，阮钦玉已经死透了，脖子老长地抻着。挑着护士每日查房的空隙，死的精打细算。
后续的处理再棘手，两个兵士都没推何楚卿出来当证人。
一份生离死别，就像任意一个下午漫不经心一抬眸扫到一场熔金落日，或者在一个野心勃勃、惨淡的、快入春的早晨。
何楚卿眼睫湿润了，又消凝在寒气里。他想起了另一个孩子，和另一把嫩嗓子。
“...一般人物娇和嫩。这芳心、洞房中、谁蹙紧...”
那天他一时兴起记下来的人，年纪果然不大。老嗓子扯不了这样嫩的腔。小孩儿叫小金烟，灌着冷风在桥头唱惯了，才碰见贵人领进会馆里，声怯，有点发抖，不过几句也就唱好了。
都是混这一行的，叫来基本都要做什么，没经历过也听说过。座上的老爷一叫停，小金烟就颤着眼皮直瞅地毯，畏畏缩缩的。何楚卿却只让他喝了口茶水。
他俩离着远。待人接客，小金烟见过的“天涯海角”也不过如此了。
何楚卿宁可费力点用嗓子，也不想吓着他，就着问：“你几岁了？唱了多久？”
小金烟有一双玲珑眼，瞪得溜溜圆，忙乱擦了两把嘴撂下茶杯。叠着手，像无时无刻不端着礼似的，“回老爷的话。十五岁，唱了三年了！唱得、唱得不好，惹您见笑！”
他像何辰裕不是在练家子上，是那一张口的音色。不吊着嗓子就有五分像，唱起来，更是了不得了。可巧，他的拿手好戏又是《南柯梦记》。
这是白捡来的馈赠，何楚卿索性闭了眼来听。嗅暖香、呷芳尊、闻天籁…天上人间都不过如此，管什么生生死死的！
何楚卿放纵地喝得迷蒙，头昏脑热地猛睁开酸胀的眼眶——酒瓶歪倒，屋里只他一个人。
有几张纸币，被他碰散在地上。是他给那小孩儿的，他嫌多还是怎么，又归还了一部分给他。
天都黑了，他搭车回家。手表上，指出来的时间都快到午夜了。就这样，何楚卿也还不想回到那间暖意融融的房子里。
一想到顾还亭在等他，他就畏手畏脚的抗拒。
司令的车和警卫都在，何楚卿心里怦怦的。
倒是他自作多情了。整个房子都黑着，不见人影。
他狼狈地踩掉了鞋，三步并两步地往楼上闯。卧房床里，鼓囊囊地塞着个人，匀声呼吸着睡得安稳，他才松下这一口气。
本来是瑟缩着回来的，此情此景，又叫何楚卿空落落的。
他一身酒腥，该洗个澡，床上的人忽然叫了他一声，“阿卿。”
何楚卿顿住脚步。灌了一耳朵顾还亭的声音，一下种种都浮上来了。
《告北宁同胞书》、悬着吊死的女人...还有他自己究竟什么身份！
何楚卿故意装没听见，想逃跑。
身后窸窸窣窣的，是顾还亭坐起身来。他倒是没凑过来，就那么说：“我四点钟就回来了。”
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